在早期的奧運會中，橄欖球一直是正式比賽項目之一，而且是傳統的15人制賽事，然而弔詭的是，自從1924年巴黎奧運結束後，橄欖球項目就從奧運項目中消失，而且一消失就是92年。
15人制橄欖球消失奧運 國際政經因素重要關鍵
15人制橄欖球為什麼會消失在奧運項目中，原因眾說紛紜，歸納起來，不外是這項運動在全球並不算普及，而且又分為英式、美式和澳式等不同的比賽形式，單一運動變得過於複雜，也讓奧運主辦國興趣缺缺；加上當時的國際經濟和政治情勢變化，使得橄欖球項目自此與奧運無緣。
7人制橄欖球順勢而起 賽事更簡單備受全球歡迎
儘管如此，但是推動橄欖球運動不遺餘力的世界橄欖球總會並不氣餒，除了在1993年開辦七人橄欖球世界盃（2009年加設女子組）外，之後幾年更分別增設男、女子七人橄欖球世界系列賽，不但讓各個國家隊都有每年較量的平台，球員也可以更專注在七人橄欖球的訓練和比賽上。
三大承諾打動國際奧會 7人制橄欖球列入2016奧運
由於七人橄欖球的賽制內容比15人制簡單，而且所需的球員數目較少，使得不具有橄欖球傳統的國家，也可以迅速崛起成為具有競爭力的的球隊，加上國際橄欖球總會向國際奧會提出三點承諾，一是只要七人制橄欖球進入奧運會，他們將停辦七人制橄欖球世界盃，這項運動的最高賽事只有奧運會，不僅維護了奧運會的最高代表性，也將七人制的最大收入給了國際奧委會；二是幫助青少年健康成長；最後則是橄欖球隊慈善世界的貢獻非常多，在全球具有很高的聲譽。加上前國際奧委會主席羅格本身就是橄欖球運動員出身，因此，七人制橄欖球順利成為2016年里約奧運的運動項目。
在男子七人制橄欖球方面，斐濟男子隊是2016年里約奧運會首支冠軍隊。另外像是紐西蘭、英國和南非，也是這個項目的佼佼者。至於女子隊，紐西蘭、澳洲和加拿大，都是不容忽視的強隊，喜歡橄欖球運動的球迷們，有機會在這屆東京奧運上，一睹這些勁旅的精采表現。
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