位於紐西蘭北島東方海面的熱門觀光景點白島（White Island）火山今天爆發，火山灰直衝天際數千公尺。警方表示，目前已有至少5人死亡、20人受傷，還有數人下落不明。
路透社報導，警方表示，死亡人數恐怕還會增加。
警方稍早表示，白島火山在下午2時11分（台灣時間9時11分）左右爆發後，共有23人從島上脫困。據信獲救人士包括郵輪海洋贊禮號（Ovation of the Seas）的觀光客。
恐怕約有50人一直待在火山附近，火山爆發前幾分鐘，有數人被看見在火山口附近。
來自美國舊金山（San Francisco）的工程經理雪德（Michael Schade）在爆發前幾分鐘離開白島，他把自己在船上拍攝的戲劇性爆發畫面上傳至網路。可以看到煙塵一開始包圍火山口頂端，幾分鐘後就吞沒整座島嶼。
雪德說：「實在難以置信，我們整團人不到30分鐘前才站在主火山口旁邊。」
白島距離北島（North Island）東海岸約50公里，從北島就可看見濃濃煙塵。
紐西蘭總理阿爾登（Jacinda Ardern）在記者會上說：「我們知道當時有些遊客在島上或周邊區域，包括紐西蘭人和外國旅客。我知道當時有摯愛在島上或周邊的人會高度關切、憂慮。我可以向他們保證警方正盡全力行動。」
國家緊急事務管理局（National Emergency Management Agency）透過聲明表示，白島附近區域因為這次爆發仍處於危險狀態，一些地區可能會受火山灰落塵影響。
紐西蘭地質與核子科學研究所（GNS Science）也發布聲明指出，這次「短暫爆發」噴出的火山灰高達1萬2000英尺（3658公尺），但目前情勢無升級跡象。
法新社則提到，火山周邊區域可以看見數架直升機和飛機，還有遊船把倖存者帶離白島。
聖約翰救護機構（St.John Ambulance）表示，據信受傷人數多達20人，但醫療團隊還在路上。
根據紐西蘭政府機構GeoNet，白島是紐西蘭最活躍的錐狀火山，山體約70%處於海面下。每年約有1萬人造訪這座火山。（中央社）
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