科學家深入分析蘇格蘭著名尼斯湖（Loch Ness）冰水中DNA後，今天表示，尼斯湖水怪可能只是一尾巨鰻。
路透社報導，科學家表示，這項結果排除恐龍這類大型動物存在的可能。
紐西蘭奧塔戈大學（University of Otago）遺傳學家葛梅爾（Neil Gemmell）告訴記者，尼斯湖中有許多鰻魚DNA。
葛梅爾說，尼斯湖中有非常多鰻魚，每個我們去過的湖水採樣地點都有很多鰻魚，光是數量就有點驚人。
「我們不能排除尼斯湖有一尾巨鰻的可能性，但我們也不知道這些採樣究竟是來自一尾巨鰻或僅是一尾普通鰻魚，所以『我們仍不清楚』。」
然而葛梅爾指出，雖然湖中存在巨鰻的想法存在了數十年，但迄今還沒有人在尼斯湖抓到這樣的巨鰻。
這支國際科學家團隊去年6月在尼斯湖採集所謂環境DNA（environmental DNA, eDNA）樣本，這早已成為監控鯨魚和鯊魚等海洋生物的工具。
生物在環境中移動時，會從皮膚、鱗片、羽毛、毛皮、糞便和尿液殘留DNA，科學家取得這類DNA排序後，與來自成千上萬不同生物已知基因序列的大型資料庫做比較，以判斷這種生物為何。
關於尼斯湖水怪的第一份書面紀錄源自西元6世紀，當時愛爾蘭修士可倫巴（St Columba）自稱把一隻「水怪」驅逐至尼斯河（River Ness）深處。
尼斯湖水怪最有名的照片，莫過於1934年拍攝、被稱為「外科醫生照片」（Surgeon's Photograph），照片顯示水面出現一隻長脖子生物；不過，60年後，這張照片被認定是惡作劇，有心人士把海怪模型貼在一艘玩具潛艇上。
英國廣播公司（BBC）2003年資助科學人員進行一場大規模調查，當時利用衛星技術，在整個尼斯湖水面發射600條聲納射線，此後，無數次追蹤水怪的嘗試仍未果。
最近一次是3年前，當時一架高科技海洋無人機在尼斯湖發現一隻「水怪」，但這並非大家一直在尋找的尼斯湖水怪；這是1970年電影「福爾摩斯私生活」（The Private Life of Sherlock Holmes）做的複製品，近50年前已沉入湖底。
葛梅爾團隊包括英國、丹麥、美國、澳洲和法國科學家。（中央社）
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