中國緊握稀土的全球供應市場，讓北京與美國打貿易戰時能威脅到美製武器。美國國防部今天指出，他們已提交報告，尋求降低對中國供應的依賴。
從洛馬（Lockheed Martin）公司的F-35匿蹤戰機到導向飛彈、標定目標的雷射等，若要性能充分發揮，都少不了稀土。中國佔全球稀土輸出的95%，美國80%的稀土是仰賴中國。
據美國地質調查所（USGS）的資料，美國2018年進口價值1.6億美元的稀土原料及化合物，較2017年增加17%，但已遠低於2012年進口5.19億美元的精煉稀土。
● F-35、戰斧飛彈、無人機 全少不了稀土
美國國會研究處（CRS）2013年的報告指出，每架F-35戰機需用到約920磅（約417公斤）稀土原料。含釔、鋱的稀土也被用於雷射標定及未來戰鬥系統（Future Combat Systems）的載具上；其他像史崔克裝甲車（Stryker）、掠食者無人機和戰斧巡弋飛彈，也都不能沒有稀土。
美國國會稽核處（GAO）2016年一份報告顯示，國防部佔美國整體稀土使用量的1%。此外，稀土也廣泛被用於iPhone手機、電動車、渦輪風扇，稀土製的永磁裝置還用於雨刷、電動窗等所需的微型發電機等，車輛的動力轉向裝置也會用到稀土。
除了中國穩居最大的稀土輸出國之外，大部分產自中國以外的稀土，最終還是得送中國加工，即便位於加州的美國唯一一間稀土礦場Mountain Pass也不例外。
美國國防部發言人、空軍中校安德魯斯（Mike Andrews）告訴路透社，國防部正尋求取得新的聯邦資金以提升國內稀土生產，降低對中國供應的依賴。國防部的要求已在一份報告中概述，報告則已遞交白宮並對國會簡報。
● 美國防部尋求新資金 降低稀土對中依賴
美國國防部未詳述報告細節，只表示這份文件與一項聯邦計畫有關連，相關計畫將以特定經濟刺激措施、以提升國內的稀土生產能力。
美中緊張升溫，引發外界疑慮北京恐運用稀土供應優勢，作為影響這全球前兩大經濟體間貿易戰的手段。
安德魯斯說：「國防部持續與總統、國會和工業基地密切合作，已降低美國對中國（供應）稀土礦的依賴。國防部近期已提交國防生產法案III（Defense Production Act）關於稀土原料的報告給國會，彰顯國防部持續專注於降低對中國的依賴。」
儘管中國迄今未明確表明將對美國限制稀土銷售，但中國媒體強烈暗示這種情形將會發生。（中央社）
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