美國億萬富豪馬斯克的太空探索科技公司（SpaceX）今天發射火箭，將提供衛星網路服務星鏈計畫中的首批60枚衛星送上太空，未來將發射1萬2000枚衛星從太空提供網路服務。
SpaceX其中一枚火箭獵鷹9號（Falcon 9），在當地時間晚間10時30分左右，從佛羅里達州卡納維爾角（Cape Canaveral）升空。
火箭第2截升空後1小時，在距離地球440公里的高空釋放衛星，然後推進器會將這些衛星送到離地表550公里的軌道上運行。
這樣的高度略高於國際太空站（ISS），但遠低於多數的地球衛星。最高的地球衛星位在距離地球3萬6000公里的地球同步軌道上。
這次的發射原訂在上週進行，但第一次因為遭遇強風而延後，再來則是因為軟體需要升級。
馬斯克（Elon Musk）的公司SpaceX發射火箭的能力，在民間太空競賽中領先群雄，現正放眼搶佔未來太空網路市場的大餅。
這次發射讓SpaceX與競爭對手OneWeb成為太空網路先驅，但遠遠領先亞馬遜（Amazon）創辦人兼執行長貝佐斯（Jeff Bezos）的心血結晶古柏計畫（ProjectKuiper）。
每枚衛星重量僅227公斤，在西雅圖附近的雷孟（Redmond）室內製造。
還要經過十幾次發射，將投入的800枚衛星啟動，星鏈計畫（Starlink）便可以開始運作。
馬斯克表示，SpaceX將會在今年稍晚或是明年開始接觸客戶，每年將發射2000枚衛星，終極目標是要讓1萬2000枚衛星進入軌道。（中央社）
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