一名記者之死，讓沙烏地阿拉伯王儲頓時從美國的好哥們變成肉中刺；但分析家認為，現在天平極度偏向美國這方，華府現在手上有許多牌，可以對付這位野心勃勃的王儲。
美國總統川普原本不遺餘力支持沙國王儲穆罕默德．沙爾曼（Mohammed bin Salman），而這位33歲的王儲，也和川普女婿兼顧問庫許納（Jared Kushner）發展出密切且隨性的關係。
但在沙烏地承認旅居美國的記者、常批評沙國王室的哈紹吉（Jamal Khashoggi）在沙國駐土耳其伊斯坦堡領事館遭謀殺，引來各界撻伐之後，川普深感遭背叛，因此先發制人開出第一槍，開始限制涉案沙國人的簽證。
川普在今天刊出的「華爾街日報」訪談中不認為責任該歸咎沙國82歲的老國王沙爾曼（King Salman），但對穆罕默德．沙爾曼，他可是沒有一句好話。
川普說：「這位王儲，事情都是他在管的，如果有人涉入，那就是他。」
前總統柯林頓時期中東首席決策者英迪克（Martin Indyk）表示，川普為減輕美國負擔，試圖把中東政策分包給沙烏地阿拉伯與以色列，穆罕默德．沙爾曼卻讓華府一個頭兩個大，不只惹出哈紹吉被殺這個麻煩，葉門問題也讓華府頭痛。
美國在葉門支持沙國帶頭的轟炸「青年運動」（Huthi）叛軍行動，而在幕後替青年運動撐腰的，據說就是利雅德的區域敵人伊朗。
現任職智庫「外交關係協會」（Council on Foreign Relations）的英迪克說：「穆罕默德．沙爾曼需要川普，他要生存，完全得靠川普和他合作。」
「所以，如果我們決定不去要求國王悄悄撤換他…我們有很好的機會坐下來跟他說，聽著，不能再這樣下去。」
「但我不認為川普覺得有必要那麼做，更不用說去想該怎麼做，所以我擔心穆罕默德．沙爾曼會熬過去，之後會繼續這條只讓伊朗有利，但讓美國持續身陷麻煩的道路。」
卡內基國際和平基金會（Carnegie Endowment for International Peace）學者巴胡特（Joseph Bahout,）則說，在國內，穆罕默德．沙爾曼得展現強悍一面，但在國外，他卻會「不斷被要脅」。
「這會演變成自相矛盾、非常兩極化的狀況，如果穆罕默德．沙爾曼熬過這場危機繼續掌權，進而繼位為王，他永遠會是一位既強又弱的王。」
巴胡特說，穆罕默德．沙爾曼為展現自己堅定站在美國這邊，或許會更強硬對付川普政府頭號敵人伊朗，或進行自由改革，雖然後面這種狀況較不可能發生。
而對於釋出哈紹吉遇害細節的土耳其，穆罕默德．沙爾曼似乎也不能怠慢。
巴胡特表示，土耳其總統艾爾段（Recep Tayyip Erdogan）可能對沙烏地阿拉伯施壓，要他們和目前遭波灣國家禁運封鎖的土國盟邦卡達修復關係，或要沙國放寬對穆斯林兄弟會（Muslim Brotherhood）的壓力。穆斯林兄弟會因參與阿拉伯之春示威，是沙國當局眼中釘。
「所以他會承受各種要求和要脅，而這些要求可能互有牴觸，讓他進退維谷。」
前美國駐阿曼大使葛拉波（Gary Grappo）則認為，穆罕默德．沙爾曼的權力已大到換不掉，但經歷哈紹吉遇害一事，未來西方強國會益發提防他。
「穆罕默德．沙爾曼很難擺脫這個汙點，中短期、甚至長期而言，絕對都是這樣。」
而數十年來沙烏地阿拉伯都向美國軍購、享受美國保護，葛拉波不認為沙國簡簡單單就能改向俄羅斯或中國等購買武器。
葛拉波表示：「我認為天平極度偏向我們這方，總統在這件事上面可以打的牌，遠比他已經亮出的還多許多。」（中央社）
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