你知道有一種「會燃燒的冰塊」嗎？這是一種在低溫高壓下，呈現如冰晶般的甲烷水合物，由於裡頭富含天然氣，能點火燃燒，因此又被稱做「可燃冰」，更被視為新世代的綠色能源。
主持人：「甲烷水！。」
這是日本開挖新世代能源「甲烷水合物」的慶祝派對，不過這個甲烷水合物究竟是何方神聖？想必很多人都很好奇，只見研究人員從冷凍庫裡拿出一罐容器，裡頭裝的就是甲烷水合物。NHK記者：「原來它呈現白色粉末狀？」研究人員：「沒錯，這是零下130度的狀態。」
所謂甲烷水合物，是水分子和甲烷氣在至少零下130度低溫下產生的結晶，而裡頭的天然氣含量竟然高達它體積的16倍之多。研究人員：「拿起來靠近點聽，能聽到(常溫下)分解的聲音。」NHK記者：「真的有刷刷刷的聲音耶。」
純白如冰晶的甲烷水合物，拿打火機一試還能輕易點火燃燒，因此甲烷水合物又被稱為「可燃冰」，目前全世界不少地方都發現甲烷水合物的存在，不過最密集的產區就在日本周邊海域，預估所蘊藏甲烷水合物的產量，換算成天然氣足以供應全日本使用100年之久，對於缺乏天然資源的日本而言，甲烷水合物無疑是未來舉足輕重的重要資源。
2004年起，研究人員已經在愛知縣渥美半島南邊海域做過調查，從1000公尺深的海底繼續往下挖，抽出海底下數百公尺深的地層，氣泡不斷從泥巴裡冒出，裡頭就藏著甲烷水合物。
由於這種可燃冰燃燒後，二氧化碳只有煤炭石油的一半，更是被看好的綠色能源。專家：「基本上甲烷水合物是甲烷、天然氣，乾淨石化燃料的一種，日本竟能生產自己的天然氣，這是夢幻資源。」
日本現在是全球第一個實驗性開採海底可燃冰甲烷水合物的國家，是否能順利成為新的替代能源，未來發展令人期待。
◤Blueseeds永續生活◢
