自1998年首度登上世界盃以來，日本已經連續8屆參與這項全球最高層級的足球賽事。一路走來，日本足球在世界盃留下不少重要里程碑，包括2002年以地主身分首度擊敗俄羅斯、隊史4度闖進16強，以及2022年接連擊敗德國與西班牙兩大傳統強權，寫下震撼國際足壇的勝利。接下來日本即將在32強面對巴西，日本足球協會（JFA）主席宮本恆靖接受美國媒體訪問時表示，非常期待這場比賽，並將晉級8強視為目標。
藍武士32強對決森巴軍團 備受考驗
日本即將迎來另一場可能被載入隊史的重要戰役。日本將於台灣時間周二凌晨1點在休士頓體育場出戰世界盃32強淘汰賽，對手是史上5度奪冠、擁有最多冠軍紀錄的巴西，即使巴西近年不如過去幾代球員展現全面宰制力，但「森巴軍團」的名號與底蘊，依舊足以讓任何對手感到壓力，日本也將在這場比賽中接受嚴峻考驗。
日本迎史上最重要一戰 足協主席：很期待
根據《ESPN》報導，當被問到這是否是日本「藍武士」在世界盃史上最重要的一戰時，宮本恆靖回應，「也許吧，但球員們以及整支球隊都有信心，即使對手是巴西。」宮本恆靖強調，「我們非常期待這場比賽。」
日本原本有機會避開巴西這個艱難對手，不過由於與瑞典戰平，日本最終只能以F組第二名作收；荷蘭則擊敗突尼西亞鎖定小組第一，也讓日本在淘汰賽首輪就必須正面迎戰巴西。
類似情況也曾出現在小組賽首戰對荷蘭的比賽中。當時日本在第57分鐘追成1比1，但7分鐘後又被對手取得領先，雖然日本最終在終場前2分鐘再度進球，成功逼和荷蘭，但「進球後隨即失球」仍成為球隊需要修正的課題，宮本恆靖表示，「進球之後，我們經常讓對手進球，這就是我們需要改善的情況。」
日本拚隊史首闖8強 去年曾擊敗巴西
雖然日本球員與總教練森保一持續將奪冠視為本屆世界盃目標，但日本隊史從未突破世界盃16強，若能首度闖進8強，將成為日本足球史上最重大的突破。不過宮本恆靖並不願意替這支球隊設下上限。這位曾在2006年世界盃擔任日本隊長、也參與過2002年世界盃的前國腳表示，「我們從來沒有進過8強，所以那是我們最大的目標，但我們知道，這支球隊已經表明目標是成為冠軍，這是我們日本足協能夠支持的事情。」
日本曾在2006年世界盃與巴西交手，當時日本以1比4落敗，而宮本恆靖因禁賽無緣出賽。不過兩隊最近一次交手則替日本增添不少信心，去年10月，日本在主場友誼賽面對巴西，雖然上半場一度落後兩球，但最終完成逆轉，以3比2擊敗巴西，寫下隊史首度戰勝巴西的紀錄。
