巴黎奧運即將登場,其中曾在NBA征戰7年的「白飛人」巴丁格(Chase Budinger),便即將與好搭檔伊凡斯(Miles Evans)一同參加沙灘排球項目,並強調自己要「震驚世界」、努力拼下一面獎牌。
現年36歲、身高201公分的巴丁格早在高中時期,就是一名「籃排雙棲」的全美明星球員,並在2009年NBA選秀會上,被火箭以次輪第14順位(總44順位)相中。在場上主打小前鋒的他,生涯7年共效力過火箭、灰狼、溜馬、太陽4隊,場均可攻下7.9分3.0籃板1.2助攻,除了擁有35.2%的三分球命中率,還是一名出色的「扣將」。
巴丁格在接受《今日美國》專訪時表示,他過去就經常在NBA休賽季與奈許(Steve Nash)、葛里芬(Blake Griffin)等球星打沙灘排球,也一直都打算在結束NBA球員生涯後、回到排球賽場。
巴丁格指出,他非常感謝前火箭大鎖巴蒂爾(Shane Battier),認為他除了教會自己成為一名真正的職業球員、學習觀察對手的優缺點,也讓他決定把這份精神帶到沙灘排球賽場上,「我一直在沙灘排球秉持NBA的職業道德、訓練方式,例如觀看比賽影片、重量訓練,我也想把這股精神灌輸給每一位搭檔」。
巴丁格在2年前的某天,與34歲的伊凡斯相約到一間咖啡廳聊天,2人在過程中談到了共同的奧運目標,而他也被其對沙灘排球的熱情、投入深深吸引,讓他堅信對方就是他心中理想的搭檔。對此,伊凡斯也點頭笑說,「雖然他常對我飆罵髒話,但打從我們合作的第一天起,我就明白他有多重視『責任感』,這也是我們搭檔的重要基礎」。
巴丁格與伊凡斯共同研發了一套獨特的進攻體系,他們會盡量在第2次觸球時便由巴丁格發動進攻,讓對手來不及反應。這套戰術除了讓他們在2023年名列美國第4外,今年甚至取得奧運門票,並在世界排名第13名。
當巴丁格被記者問到今年巴黎奧運的目標名次時,他再次露出了招牌笑容:「嘿!聽著,為何我們不震驚世界,去拼一面獎牌呢?」
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