灰熊本季命運多舛,當家中鋒亞當斯(Steven Adams)因右膝動刀整季報銷,就連斯馬特(Marcus Smart)、羅斯(Derrick Rose)等新援也先後進入傷兵名單。即使「少主」莫蘭特(Ja Morant)在被禁賽25場後復出,豈料才經過21天的時間,又因為右肩盂唇撕裂報銷,讓灰熊再度陷入窘境。
莫蘭特本季「解禁」後共打了9場比賽,場均可繳出25.1分5.6籃板8.1助攻的成績單,並幫助灰熊打出6勝3負的佳績。不過,灰熊球團在台灣時間今(9)日宣布,莫蘭特在球隊訓練中不慎遭遇右肩脫臼傷勢,並在經過MRI檢查後確定其盂唇撕裂,本季確定提前報銷。
灰熊本季迄今僅以13勝23負暫列西區第13名,原先寄望莫蘭特能夠與大幅進步的貝恩(Desmond Bane)、小傑克森(Jaren Jackson Jr.),一起在剩餘賽季帶領球隊衝刺,但隨著少主倒下,這項計畫恐怕也得做出改變。即使斯馬特、肯納德(Luke Kennard)歸隊,替補長人克拉克(Brandon Clarke)也有望在明星賽後復出,但他們終究無法補上莫蘭特在進攻端的貢獻。
對於灰熊來說,除了耐心等待莫蘭特、亞當斯傷勢痊癒,並在下季重新出發,也能在剩餘賽季繼續讓貝恩、小傑克森持有大量球權,看看能否讓技能包更加全面。另外,教練團也應增加威廉斯(Ziaire Williams)、小威廉斯(Vince Williams Jr.)、傑克森(Gregory Jackson II)等年輕球員的上場時間,加速他們的養成。
假設灰熊在考量團隊薪資爆炸的情況後,決定以風險最低的選秀補強,那以他們現在的戰績,也有機會選中霍蘭德(Ron Holland)、布澤利斯(Matas Buzelis)或雷霆主將威廉斯(Jalen Williams)的弟弟柯迪(Cody Williams)等潛力股小前鋒。
儘管灰熊距離附加賽、季後賽漸行漸遠,但他們也可參考2019-20賽季的勇士,當時灣區大軍在柯瑞(Stephen Curry)、湯普森(Klay Thompson)因傷缺陣的情況下,不但讓普爾(Jordan Poole)快速累積經驗,後來甚至還幸運抽中榜眼籤。
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