儘管無緣複製學長卡魯索（Alex Caruso）「落選秀到冠軍成員」的勵志奮鬥史，2022-23賽季把握機會、成功打出身價的「鄉村曼巴」里夫斯（Austin Reaves）靠著賽季出色的表現擄獲球迷喜愛；而據傳湖人也希望里夫斯能如卡魯索般「持續進化」。
作為2020年的冠軍隊成員，卡魯索在2016落選後簽下雙向合約加盟湖人，靠著出色的防守端能量成為輪換要角，不過在2021年公牛開出4年3700萬美元（約11億新台幣）合約搶人時，湖人並未選擇跟進，導致痛失大鎖、重創湖人的整體戰力，被視為致命失誤。
值得一提的是，《The Athletic》名記查拉尼亞（Shams Charania）曾在節目中提到，無論是從球風、跳投動作，亦或是場上難以預測的進攻方式等，都讓他想起當年的那個被稱作「白人版詹姆斯（LeBron James）」的海沃德（Gordon Hayward）。
面對打出身價的里夫斯，儘管未有球隊「如預期」開出最高4年9977萬美元（約31億新台幣）的「毒藥合約」，湖人最終以低於行情的4年5600萬美元（約17億新台幣）報價，成功留下了里夫斯，而這也是湖人按照勞資協議（CBA）所能開出的最高價碼。
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