76人在今年東區準決賽與塞爾提克血戰7場後不幸遭到淘汰，也意味著恩比德（Joel Embiid）、哈登（James Harden）這對MVP組合，連續2年都只能於次輪止步。然而，對於76人來說更棘手的是，今夏擁有球員選項的哈登除了很可能投入自由市場外，更傳聞他將「認真考慮」重返老東家火箭。
根據《ESPN》權威記者沃納洛斯基（Adrian Wojnarowski）的報導，握有下季年薪3564萬美元（約11億元新台幣）球員選項的哈登，將會「認真考慮」重返火箭，且不論火箭在明（17）日的樂透抽籤中拿到哪個順位的選秀權，他們都將「積極追求」哈登鳳還巢。
沃納洛斯基指出，火箭在今年休賽季最高可擁有6000萬美元的薪資空間，就算對哈登開出頂薪合約，也還有足夠的本錢來網羅其他即戰力球員。此外，沃納洛斯基也補充，「哈登回火箭」一事，其實已經在NBA傳了一整季，且即使火箭有幸獲得溫班亞瑪（Victor Wembanyama），他們也不會放棄爭取哈登回歸的機會。
不過，火箭自哈登於2020-21賽季出走後，近年成功囤積2021年榜眼後衛格林（Jalen Green）、2022年探花前鋒史密斯（Jabari Smith Jr.）、後衛小波特（Kevin Porter Jr.）、中鋒申京（Alperen Sengun）等年輕潛力股，若真有意簽回哈登，勢必得推翻「年輕化」的建隊策略，試圖把陣中的年輕新星們打包交易，換回能夠幫助哈登拚冠的現成球星。
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