吳敦義曾經是民進黨鎖定攻擊的重要目標，一些負面且戲謔的綽號也就緊緊黏貼在吳身上。但那樣的攻擊恰可視為一種「致敬」，顯示吳敦義是民進黨害怕的對手，必須儘早予以殲滅，以除後患。
吳敦義的口才與幹練，放在國民黨那個充滿平庸與畏縮政客的袋子裡，的確像是支錐子，算是少數能打仗的。他會在國民黨衰敗之際接下黨魁職務，的確需要些膽識，當然任誰也都看得出，他的目標是要選總統。假如國民黨能在吳的帶領下振衰起敝重整旗鼓，出馬角逐總統大位自是理所當然，黨內難有對手。
但是吳出任黨主席後，或許是他太過迷信老國民黨那套檯面下運作方式，一般民眾乃至國民黨員感覺不到他的存在，更不知道他對改革國民黨有什麼想法？做了什麼？因此，民進黨執政的表現固然差勁，國民黨卻並沒有扮演好反對黨角色，更很少被人民所期待。
或許是吳敦義的每個決策都和他想選總統的目標掛鉤過緊，太想討好每個人，或至少要避免得罪人，以致他的政策、談話，往往顯得搖擺及含混，欠缺主帥的氣勢和魅力，但是當他被情勢逼急了，最後卻又看得出他選擇低頭，例如他對兩岸關係以及「九二共識」的論述，就因為他想要出席國共論壇必須得到北京的「配合」，前後說法就出現微妙變化，結果仍舊因為蔡政府不同意他赴大陸，落得兩頭空。這和柯文哲為「兩岸一家親」道歉，而被看破手腳的情況，頗有幾分神似。
新竹縣長提名爭議，更讓人看見吳敦義的政治功力並不像外界，尤其不像他自己為的那麼厲害。當他面對地方派系聯手反對林為洲的壓力時，他選擇放棄理論上相對最民主也少爭議的全民調決定提名人選方式，更不可思議的是，吳敦義竟然公開發言攻擊林，要大家「去看看他過去的紀錄」！
吳敦義顯然忘了自己的黨主席身分，連假裝中立都懶得了。而且「去看看他過去的紀錄」這句話，是多麼強烈的指控，吳敦義一定也忘了林某乃是國民黨的立委，如果「過去的紀錄」如此不堪，民眾就不禁好奇，林為洲究竟幹了些什麼難以見人的事？國民黨當初為何讓他成為立委？下次林還能參加任何選舉或擔任公職？這場被吳敦義搞得越來越大的爭議，要如何收場善後？
吳敦義以為重重打了林為洲一記耳光，但是這記耳光其實也打在國民黨和他自己臉上。大家以為很會喬事情的吳敦義，能把新竹縣縣長提名喬成這樣，還真不容易。
但凡事都存在正反兩面，吳敦義這段期間的表現，都在讓下一階段國民黨的內部政治問—2020總統選舉的提名，變得相當單純。藍營內部許多人以及其支持者，或許會認為有比吳敦義更適當的人選，而朱立倫應該是最大獲益者。從這個角度來看，吳敦義也算是大公無私了。
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