兩岸情勢緊張,近年中共機艦進入我防空識別區,甚至越過中線的騷擾事件增加,各界關注兩岸可能的軍事衝突風險增高,美國空軍負責太平洋事務的高級官員表示,美國若要保衛台灣的關鍵,是確保西太平洋的制空權,以及足夠有效的空射反艦武器,也就是要先擊沉中國大陸的新一代防空艦。
美國印太司令部太平洋空軍司令維巴赫(Kenneth Wilsbach)近日出席美國空軍協會(AFA)智庫「密契爾航太研究所」(The Mitchell Institute for Aerospace Studies)線上研討會,他提到,2022年眾議院前議長裴洛西(Nancy Pelosi)訪台一事指出,裴洛西訪台後,「中國大陸憤怒用軍艦包圍台灣、在台灣周邊飛彈軍演,以展示其反介入、區域拒止能力(A2AD)。如果我們要保衛台灣,需要有更好的武器,來摧毀這些帶有防空飛彈的軍艦。」
維巴赫直言,多數人討論空中優勢時,通常只想到戰機,而沒考慮到足夠的擊沉船隻的武器。他主張,在台灣以東區域部署先進雷達系統,以有效掌握中國機艦動態,「我們需要更好的武器來對付這些船(中國大陸軍艦)」,他說「如果太平洋空軍有額外的1美元」,他會將它用於制空權的部署上。
維巴赫進一步表示,比如部署更多的F-35「閃電Ⅱ」(Lighting Ⅱ)聯合打擊戰鬥機,日本和澳洲都有購買,還有先進的半自動無人機,比如澳洲研發中的MQ-28幽靈蝙蝠(Ghost Bat)就很不錯。另外,B-21匿蹤轟炸機、E-7 楔尾鷹預警機、規畫中的六代戰機等,都是美軍爭取制空權的重要系統。
為遏止中國大陸的野心,維巴赫說,美國空軍正在尋找「盡可能多」的機場,以分散遭敵襲的風險及預置設備和燃料,解決後勤運作「距離過長」的問題。維巴赫舉例,近日美軍所屬F-22「猛禽」(Raptor)戰機降落菲律賓克拉克空軍基地(Clark Air Base)就是「分散作戰」的實例。
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