韓國瑜當選高雄市長後，第一件事將組成小內閣，外界也傳出副市長人選，其中呼聲最高的是低調輔選、力助韓國瑜攻破綠營「三山」票倉的前高雄縣長楊秋興。
事實上，在地人的楊秋興是高雄末代縣長，2009年重建八八水災災區更獲得高達89%的民調滿意度，不過2010年高雄縣市合併，楊秋興脫黨參選，以41萬票輸給陳菊82萬票；2014年加入國民黨再戰陳菊，又以54萬票輸給對方99萬票。輸了2次後，楊秋興主動致電韓國瑜勸他參選高雄市長，「我已失敗2次，不會再選」、「以高雄的環境，我這種傳統型的選不上」，並向國民黨主席吳敦義力薦韓國瑜。
之後韓國瑜參選，楊秋興一路低調輔選，幫助韓國瑜攻下岡山、鳳山、旗山的「三山」票倉，更向各界力薦韓國瑜，加上前立法院長王金平規劃一系列造勢活動，讓韓國瑜成功翻轉高雄。不過對於外界謠傳韓國瑜請他當副手，楊秋興僅謙虛說：「現在沒特別在考慮，但(若任副手)我想很多人都會來幫忙，畢竟我是高雄在地人。」
消息傳出，不少網友大讚楊秋興經驗豐富又熟悉高雄，是不二人選，「楊秋興在高雄縣執政過，行政經驗豐富，台大土木系所畢業，也屬於專業能力強的人，又識人有當、情義相挺，的確是副市長的不二人選」、「他來當我很放心」、「楊秋興是真心想做事的，現在終於如願」、「小巨人是不二人選啊，韓市長」、「楊當副市長一定是最佳副手...1.在地人、2.他在高雄打拼這麼久，一定能幫韓搞定韓不懂的東西」。
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