日本TOYOTA豐田集團26日拋出人事震撼彈，現任社長豐田章男將於4月1日正式卸任，並轉任董事會主席，並由LEXUS總裁佐藤恒治接棒擔任新社長。日媒報導指出，公司將社長一職交由沒有當過副社長或董事，且沒有豐田家血統的佐藤恒治，這項人事變動是前所未有的，可說是震驚了各界。
現任社長、被媒體稱為「豐田王子」的豐田章男是集團創辦人豐田喜一郎的孫子，從1984年就加入豐田集團，並在2009年、他40多歲時，成為豐田集團有史以來最年輕的社長。
1月26日，豐田汽車在Youtube進行直播，宣布這項震撼消息。豐田章男透露，之所以決定換人當社長，最主要的原因是豐田現任董事長內山田竹志提出辭職，因此豐田章男打算轉任董事長，並將社長職位交棒給53歲的佐藤恒治。
豐田章男過去帶領公司進行多次品牌轉型，4月將接任的佐藤恒治則是LEXUS現任總裁。《日刊工業新聞》報導，豐田章男對佐藤恒治可說是讚譽有加，「（佐藤）除了很年輕、熱愛汽車，他還在汽車製造現場，努力實現豐田的理念、技術和行動。」
日媒報導，佐藤恒治從學生時代開始就有了自己的汽車，「他愛汽車愛到因此跑去加油站打工。」他畢業於早稻田機械工學部，從1992年加入豐田當技術工程師。據悉，豐田章男在去年12月慶祝TOYOTA的60周年活動時，就曾提出要將社長職位傳給佐藤。
日媒大多頗看好豐田集團的社長交棒，因為佐藤是出了名的「愛車人士」，且有豐富的機械工程背景；豐田章男也提到，「至今為止，我一直以自己的個人技能領導團隊，但接下來為了讓豐田能繼續成長，我想把合適的人放在合適的位置，讓團隊在沒有我的情況下繼續努力。」分析師認為，豐田章男卸任社長之後接任豐田集團董事會主席，將會退居幕後協助佐藤章男持續推動品牌轉型。
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