對不過舊曆年的日本人來說，在新曆年的1月1日，生肖就會從前一年的牛，變成今年的老虎。在北海道有一位老鐵匠，花了12年的時間，撿鋁罐製作生肖擺飾，終於在今年湊滿12生肖；這位鐵匠一開始製作生肖擺飾，只是為了忘掉喪偶之痛，只是這幾年下來，生肖擺飾卻為他帶來許多新朋友，讓他的人生變得更豐富。
從垃圾裡回收來的啤酒罐，變出鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的12生肖擺飾，北海道這位老鐵匠，花了12年製作的生肖擺飾，為自己的人生，寫下不一樣的註腳。老鐵匠：「11、12年前，馬路上散落著鋁罐，我把鋁罐撿回來，剛開始第一個做的是風鈴，這就是製作生肖擺飾的動機。」
想要製作生肖擺飾，當然得從打模開始，把石膏做成的小老虎，放進模版裡，再用砂石好好固定，最後把兩邊的模版組合在一起，就成了老虎擺飾的模版，在模版裡，倒進用攝氏800度高溫，融化了的啤酒鋁罐，稍候個15分鐘，老虎生肖的擺飾，就此大功告成。老鐵匠：「這樣終於全部完成了，讓客人滿意是最讚的。」
其實這位老鐵匠，開始他的生肖擺飾製作，是因為老伴在13年前，早他一步離開人世，剛開始時，一切只為了排解寂寞。老鐵匠：「打鐵的話，一個人是不成的，不過製作鋁製品，可以一個人花好幾個小時去做，因為埋頭苦幹，可以忘掉很多不愉快，所以才會一頭栽進去。」
只是隨著作品增加，老鐵匠發現他周遭的世界，有了許多不一樣。鄰居：「你好你好，就是這些。」鐵匠：「麻煩你了，謝謝。」
剛開始的幾年，老鐵匠得自己上街撿鋁罐，可別看擺飾小小一個，可得用110個鋁罐才能做成，每年需要上萬個鋁罐做擺飾，現在全靠鄰居幫忙帶來鋁罐。鄰居：「只要能幫得上忙就好，今年他會做出什麼樣的擺飾，現在還滿期待的。」
透過生肖擺飾的製作，老鐵匠體會了「人」這個字的真義。老鐵匠：「都是託大家的福，我自己一個人什麼都辦不到，(擺飾)是人生最好的禮物。」
細看「人」這個字，可以發現一定得有支撐，才能成為一個完整的人；藉由生肖擺飾，老鐵匠贏來鄰居的支持，讓他的人生有更不平凡的意義。
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