隨著台中逢甲夜市、一中商圈興起,中華路夜市沒落,從早年全盛時期500個攤位,現在僅剩120個,名氣很大的木瓜牛奶和臭豆腐攤販,生意都掉了一半,店家感嘆,「過去人擠到開車進不來,現在就算有人開槍,子彈也打不到人」,生意銳減客人流失,有孕婦裝業者變通另闢財源,改賣火辣的服飾,迎合台中的酒店文化,在凌晨4、5點,生意反而特別的好。
臭豆腐炸得金黃酥脆,小攤子在中華路夜市賣了40多年,20多年前,一天就能賣出上千盤,現在有多沒落,老闆感觸很深。臭豆腐攤販:「以前外縣市的人也要來,人潮湧進,停車場不夠停,像現在我們常說子彈打出來,都不會打到人。」
晚上逛街民眾三三兩兩,不像以前車子開進來,被人群堵住動彈不得,不過有名氣的店家,還是有排隊人潮;4台果汁機一起打木瓜牛奶,還是有點忙不過來,老闆說,以前爸爸經營時,員工加上傭人,10幾雙手忙個不停,一天要打出3千杯木瓜牛奶才夠賣,現在銷量剩下一半不到。
但臭豆腐和木瓜牛奶,這2家店的名氣大,生意還算好,不少店家撐不下去,已經關門大吉。夜市攤販:「前面有幾家收掉的,房租太貴做不起來。」
這家日本料理店,經營將近50年屹立不搖,因為是自家店面不需要花租金,但其他店家一個月光是店面就要3萬,外頭再擺個攤子再加2萬,一個月店租就要5萬元;租金負擔重,客人又沒以前多,攤販紛紛遷移到別的夜市,20年前全盛時期,500個攤位全部爆滿,現在只剩下120攤。
原本賣孕婦裝的攤販為求生存,轉型將客群鎖定在特種行業的小姐。夜市攤販:「要競爭的話,沒辦法跟一中、逢甲夜市比,我們就活出自己特色。」
攤販說,陸客觀光客都往一中逢甲夜市跑,幾乎不會想到中華路夜市,所以他們自力救濟拚轉型,現在酒店小姐下班,凌晨3、4點就是他們生意最好的時候,就算沒有外來客,他們抓緊固定消費群,找出生存方式。
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