復興航空墜機第一時間，有乘客爬出來求救，當時消防局獲報後，以為只是滑翔翼玩家掉進基隆河溺水，南港分隊2名救護員開車到附近後，一看不得了，怎麼是飛機墜毀，其中張旗元飛奔500公尺到堤岸邊，擁有潛水教練執照的他自己游泳到案發地點，接著拋繩索並安撫受困乘客說，「我們來救你了」！
空難第一時間，站在復興航空機身上不斷往下拋繩索，避免受困乘客被湍急水流沖走，他是第一個抵達墜機現場的消防隊員張旗元，當時，身上只穿了黑色T恤還有西裝褲，裝備明顯不足，但為了救人哪顧得了那麼多。
南港分隊隊員張旗元：「就跟他講說你好我是消防人員，我們要過來救你了，請你不要擔心，我們的船艇跟救難人員會陸續抵達來救你們，請你們放心。」
先安慰受傷乘客不要緊張，第一時間趕到救援，對著生還者說「我來救你們了」，短短一句話安撫傷患情緒，同時等待支援弟兄感到。
南港分隊消防員張旗元：「第一時間接到派遣令的時候，上面是寫溺水，潛水事件，然後有補述說河面上有飛機，當下只想說可能只是小型滑翔翼輕航機，可能1、2個人而已，沒想到到達現場是一台客機。」
原本以為只是輕航機墜機，乘客單純溺水，到現場才看到飛機墜河，事發突然，第一時間擁有潛水教練證照的他不顧寒流來襲，河水冰冷，只帶著救生圈與繩索，一心只想要快點將人救上岸，奮不顧身，搶先冒險游到了500公尺抵達失事地點，將乘客一一從機身拉出，拋繩索拉住傷者。
南港分隊消防員張旗元：「這種事件說實在的，從事消防人員10幾年以來沒遇過，當下就是覺得河面上佈滿殘骸，然後又有民眾在呼救，所以滿震撼的。」
基隆河水混濁，能見度幾乎是零，增加救援難度，再加上連續這2天台北天氣濕冷，再加上寒流來襲，室外溫度只有10幾度，黃旗元這回了救人，游到失事地，也給第一批脫困的生還者最大的鼓勵打氣。
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