業者資訊：鮮活農市 台北市重慶南路三段16巷10號1樓紅棗農陳淑慧：「因為牠現在眼睛看不見，然後牠隨便撞，就會撞到眼睛。」才說了要小心，Mia就撞上了頭，午後的鄉間散步，是陳淑慧和4隻大狗、1隻小狗的歡樂時光，最放心不下的，就是相處最久的Mia，為了牠，陳淑慧連人生計劃都改變了。紅棗農陳淑慧：「7年前，因為我養的狗Mia，牠眼睛就是，醫生說有先天性的青光眼，那他是說牠會失明，所以那個時候我是想，牠是一隻很活潑好動的狗，那如果都看不見了，牠的生命會不會很悲慘，所以，那時候就很希望說，那在牠還看得見，可以跑跑跳跳的時候，趕快把牠帶到鄉下生活，所以那時候很積極的開始去找適合我們居住的地方。」本來是想退休後再歸隱田園，為了愛犬，計劃提早了，陳淑慧想找一個能讓Mia離開擁擠城市，自由奔跑的地方，陳淑慧是台北人，從考慮在台北就近租塊地，一路南下找農地，最後落腳苗栗公館，買下農地時，還有附帶贈品，是200、300棵屋主種了9年的紅棗樹。
陳淑慧：「我覺得，剛開始大家當然會勸妳啊，這有機不可能啦，做不起來啦，那我們心裡頭就想說，應該可以吧，做做看，妳總覺得自己書念那麼多，應該是有機會去做一些改變跟嘗試啊，所以，剛開始的時候，那個樹當然就不會那麼健康，結果率就不好，那鄰居都會好心經過我們的農園，都會很認真的幫妳診斷一下、看一下，就跟妳說，妳這個該噴藥，妳這個草太長了，妳得怎麼樣、怎麼樣操作，那就很感謝他們的好意，可是妳還是必須堅持自己的方式去嘗試、去改變。」
帶著父母、愛犬全家移居鄉村前，陳淑慧是台北的上班族，對於當地人來說，她是個外來客，當時有機種紅棗並不普遍，村子裡也只有一位在地農人起了頭，陳淑慧是留學美國回來的森林碩士，對於務農，她有一番理想。
陳淑慧：「我們做農業，有機當然第一步是感覺說，你把你自己的生態照顧好，可是那是你自己，我覺得農業、做一個農民，其實他很需要的胸襟，就是說與他人共好，我們最期望是說，流進來你家的水是很乾淨，所以你讓它很乾淨的流到別人的田裡面去，我覺得這是一個你的責任，那如果說區域內大家都願意這樣子，我覺得整個區域好，我們在農業操作上，一定會越來越輕鬆。」
一開始絕對不輕鬆，紅棗有水果中的紅寶石之稱，開始務農後，更真實體會樹上的紅寶石，真的得用心血澆灌。陳淑慧：「種紅棗的，一定會被刺到，你只要不專心、不留神，就一定會被刺到。」
剛從美國留學回來時，陳淑慧在農業資訊公司工作，那時是飽讀詩書的理論派，這7年，是把所學專業真實的經歷了一遍。陳淑慧：「像你看我們都市人 ，颱風天多開心啊，一心一意只想放颱風假，可是颱風來的時候，對農民來講，真的是很嚴酷的考驗，尤其我們在莫拉克那一年，結實結的好漂亮，結果颱風大部分都收走了。」
天災、蟲害等等損失，還有為了有機栽種投下的成本，直到陳淑慧的紅棗通過有機認證，賣得比當地農民都高的好價錢。陳淑慧：「所以農會也很有趣啊，他們會在開班會的時候，就會跟大家說，陳淑慧今年賣多少錢喔，你們大家看一看，你們如果可以做到無農藥殘留，你看你們的價錢也可以漲得上去，所以當然自然也會對一些那個原來就有心想要這樣做的人，有一些鼓勵的作用啦，我只能這麼說，不能講說我們這樣就對別人有什麼樣的帶動。」
因為依循自然栽種，所以在紅棗最好的狀況下採收、出貨，加上把傳統的大包裝精緻化，陳淑慧拉高了紅棗從前被低估的價格。陳淑慧：「而且採紅棗都不能只站一面，你要一直走。」
採紅棗不能只看一面，忘了樹的另一面還有閃閃發光的紅寶石，等著被發掘，陳淑慧種紅棗、賣紅棗，也是這個哲學，她的兩個身分，帶來兩種不同角度，剛種紅棗的前幾年，因為有機收成少，日子無法賴以為生，陳淑慧台北、苗栗兩頭跑，過著半農生活，是興趣，台北還有份農產行銷工作，是收入。
陳淑慧：「這個是我們去嘉義大學辦活動的時候，然後那個，他是什麼動科系，牧場那邊的一個員工，他們家裡種的那個產銷履歷的鳳梨。」
陳淑慧：「剛開始因為我搬到鄉下去種紅棗，那個純粹是比較個人很喜歡做的事情，剛好我們公司經營的業務也都跟農業的這個行銷有關，那所以我以前在做行銷的時候，我們是比較從都市人的觀點、消費者的觀點，去覺得說，農民應該要做到什麼事情，那所以我搬到鄉下之後，我覺得給我一個很好的機會，就是我從農民的角度來看，他們希望他們的商品怎麼樣被銷售，所以我覺得這對我是一個非常好的平衡點。」
以前不免從都市人的角度看行銷，最關心消費者需求、廠商獲利，自己當了農夫，搬到鄉下後，也就看到從前忽略的。陳淑慧：「我要從消費者的觀點知道，我希望拿到什麼樣的東西，那從農民的觀點，我們要知道說，他的東西出來的時候是有好好被對待，然後人家真的可以認識他的產品，那這樣農民他會得到，他覺得他應該有的職業上的尊重，那他就會更認真去把他的產品做得更好。」
現在做的，就是從農，有一番體會後，回到都市鼓勵農民的工作，陳淑慧的紅棗賣出了名號，許多通路搶著要跟她進貨，這正好是個機會，把其他苦無通路的好農產，跟著她的紅棗，一起行銷出去，在帶著農民們進到通路前，還需要陳淑慧再花一些心思。
陳淑慧：「3個很重要的關鍵字啦，台灣在地、無毒栽培，然後另外一個是什麼就天然手做，對，我們大概會一直沿用這樣子的。」
鄰居家剛曬出來的愛玉子，陳淑慧答應要幫忙找市場，為包裝配上樸實的顏色和字體，打上生產者名字、產地、成分等等標示，出貨前，還有一個重要步驟。
陳淑慧：「像一些五穀雜糧、黃豆類的東西，因為要試做，然後通常大家買回去，比如說他會自己做豆漿啊，那我們一定要試做，要知道那個比例是怎麼樣做，是最好喝的，那個過程會試比較多，那還有一個就是保存，保存很重要，通常消費者會都會問你說，這個我回去可以放多久，這個都要經過測試。」
陳淑慧：「明明很稠啦，怎麼會還沒有結？」
新產品測試不太順利，陳淑慧搓了老半天的愛玉，就是不肯凝固，看來只好先電話求救。陳淑慧：「我問妳，搓完要常溫，可以冷藏嗎？要常溫，對啊，沒有，我剛剛把它冷藏，然後就好像結不起來。」
陳淑慧：「對啊，我昨天也是這樣搓，可是它很快就出來啦。」劉秀英：「出來它裡面還是還有，你不能馬上就拿走了，因為一般來說，15分鐘到多少的時間，而且這些有些果膠，它是它的種子，我們曬很乾，很乾有時候它會夾心的完全釋放出來，裡面還有，就譬如說，這一碗本來它要9成的膠出來，你只弄出6成的話，它的膠度就不夠。」
愛玉正式開賣前，還是得跑一趟，請鄰居劉秀英再好好教教她，以後這些資訊，都是要讓消費者清楚知道的，也順便讓劉秀英看看設計好的愛玉子包裝袋。
陳淑慧：「對，就這樣。」劉秀英：「謝謝啦，感恩妳。」陳淑慧：「就剛才覺得，這樣如果可以的話，之後有量，我們就可以再做。」
和農民的接觸，一開始是因為農產行銷工作，後來自己種紅棗，當了農人，和農民的接觸就更多了。陳淑慧：「所以，後來我們參加有機的這些產銷班之後，那班員裡面也會說，他有一些什麼多出來的東西，我們可不可以幫助，就是說幫他們去銷售，那後來就是透過我們就是因為紅棗的關係，我們就結識一些通路，那就是會盡量幫大家推薦出去，所以就這樣慢慢開始，發現認識農民的速度是以倍數成長，因為紅棗它的知名度，很容易建立，所以就會影響很多人，他會跑來找妳。」
拉拉山採收過剩的水蜜桃不能久放，陳淑慧收來，請弟弟一家人幫忙加工做果醬，從遠到近的農民，都來找陳淑慧，希望她幫忙想辦法賣農產，這幾年，陳淑慧的足跡經常繞著台灣走。
陳淑慧：「所以我們又跑到了像雲林的二崙啊、西螺啊，然後豆子在南部種，所以我們跑到了台南，對，所以其實很多地方，還有像嘉義竹崎種柑橘啊，或者是柿子，他們也做一些加工龍眼乾等等。」
一邊當農夫，一邊行銷農產的經驗，也給了陳淑慧更多認識農產，提高農產品質的要求。陳淑慧：「一般的行銷人員，除非他是從小就是農家子弟長大，那否則我們一般在做農產品行銷，常常有一個盲點，就是說你到了產地，因為你畢竟不是專家，所以你看了也不會懂，那有時候農民跟你說的事情，你也無從去判斷，因為自己實際務農之後，你可以跟農民有很多比較深入的討論，因為比如說我們種果樹，大家有很多果樹的生理的原理，施肥的啊，或者遇到的蟲害等等，這些是很相近的，所以反而是有一個很好的交流。」
陳淑慧已經作出口碑的紅棗，也不敢荒廢，紅棗鮮果採摘後，經過清洗、烘乾，得經過7到10日的日曬，才能完全乾燥，頂樓的玻璃屋防午後陣雨、風沙 、蚊蠅，是陳淑慧幾年前在當地的創舉，本來是為了讓她的紅棗更有競爭力，後來她把她的共好理念，也放了進來。
陳淑慧：「我們有參加那個有機產銷班，那班員裡面，很多人比如說，像我們一樣，一起才開始起步，那也不可能每一樣東西，你只為了你小量生產的東西，你就去添購一個設備，或者是你就像我們這樣子，要花很多錢去蓋一個日光的曬棗的這個地方，所以就覺得我們紅棗既然1年只有2個月需要曬，那它有10個月是空在那裡的，我們烘乾機可能也是就休息的狀態，所以這樣子的話，不如就是把在我們農閒的時候，我們的這些合作的農友有需要的話，我們就可以把他們的產品，或者場地借給他們使用。」
有人曾笑她太大方，給自己添麻煩。陳淑慧：「你願意分享，事實上你就會得到更多啊，因為像比如說我們之前有一個也是，那個合作的農友，因為他的有機果園裡面有柿子，他不會做柿餅，那他去學了怎麼做柿餅來，然後他就在我們家，就是在這邊削、處理，然後讓它風乾去曬，那我們也吃到很棒的有機柿餅啊，然後他削下來的那些就是農廢棄物，我們也可以拿來堆肥啊，所以事實上，我覺得我們並沒有因為這樣子，就少了什麼，反而我覺得得到的是更多。」
就像她務農，希望自己的田和別人的田，都不受農藥污染，用好品質、好價格，帶動附近農民願意投入無農藥殘留栽種，她種的是水果中的紅寶石，希望大家一起變好的理念，無價。
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