小狗的靈敏嗅覺,竟然可以拿來用在醫學用途,英國科學家發現,狗能夠從病人的尿液中,聞出癌細胞的存在,正確率高達九成;醫學界希望藉由這樣的研究,將來發展出電子鼻,幫助發現疾病。
狗的嗅覺靈敏,早就被人類看上,從遊戲打獵找毒品到搜救,狗早已證明,牠們就是聞的比人類高明,其實仔細看狗的鼻子,佔牠的臉部幾乎一半,他的腦容量雖然比我們小,但主管嗅覺的腦葉部分,比人類大概大4倍,難怪牠們能聞的到我們聞不到的。換句話說,我們也能聞,但是就是無法像狗一樣,分辨其中的特別意義,於讓狗來嘗試探視身體的異常,比如說是發炎甚至是癌症,那是17年前在英國就開始,如今最新的結論就是,狗能從病人的尿液當中,聞出癌細胞的特別訊號,正確率還高達九成,主持這項實驗的科學家說,他們使用的狗就是一般家庭的小狗,沒有特別挑選。
換句話說,每隻狗都有這種天生的本能,只看有沒有教導或訓練,那為什麼早期的癌症能被聞的出來呢?第一點是因為癌症細胞,可能跟一般細胞活動不同,產生不同的微生物化合物,可能會傳遞出氣息,這是一個可能性。另外一個可能性是,癌症是一種破壞的過程,細胞會被摧毀物質就會散發到身體裡,同樣會散發出氣息,我們真的還不知道答案是什麼,我們只有猜測,其實嗅覺包含無數的神秘訊號,像每個人都有自己特殊的體味,科學家也早已證明,女性的嗅覺就是比男性敏感,尤其在懷孕的時候,我們出版了一些作品,討論當女性處在能夠生產的年紀時,對於周遭所暴露的環境會特別敏感,她們的敏感性會增加,在某些情況下,她們的敏感度會大量增加,而這種激發的敏感嗅覺,能夠幫助女性在懷孕初期,去尋求適當的營養,或是避免危險,所以空氣中有無數的氣味訊號,人類才剛剛開始學習去分辨去利用。
像這次透過狗能去聞出癌細胞的發現就是一項重要的突破,但這個研究的目的絕對不是要狗來取代醫生,不如大家所猜測的,要每個醫院都去養條狗,我們進行這類狗研究,就像開了一扇大門,顯示這些細胞氣味研究,以及所提供的診斷,都是有價值的,科學家希望透過生化科技,來模仿狗鼻子的構造,設計出電子鼻,以後能透過氣味或嗅覺用來幫助人類,更尋求醫學上的答案。
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