這是一個在逆境中求生存的故事！出生貧困，曾經跟著母親及姊妹，一家5口擠在5坪大，由豬圈改建的房間裡，但是陳美蓮從不喪志，靠著苦讀，她考上了包括台大在內的4所國立大學研究所。
拿著研究所的入學通知，美蓮笑的開心，跟母親緊緊相擁，因為努力有了收穫，從小一家5口相依為命，就靠著媽媽當清潔工的微薄薪水過活，但美蓮不喪志，靠著苦讀考上4個研究所。學生陳美蓮：「不准我們開大的電燈，只能開小的燈泡看書，每次回來就覺得媽媽又蒼老很多，很捨不得。」
想起媽媽辛苦的一面，美蓮忍不住眼淚直流，最窮的時候，一家5口就擠在豬圈改建的房間，睡覺連翻身都有問題。陳美蓮：「小時候是5個人排一直線睡覺，原本手腳還可以張開，長大後，手腳要緊靠身體。」
回到小時候住的地方，一家人住的小房間，已經全部改建，但看到鍋子，還會想起小時候煮菜給弟弟妹妹吃的場景。陳美蓮：「印象中有用這個鍋子煮過菜。」
雖然開心的考上台大研究所，但美蓮開始擔心接下來的學費跟生活費，她希望多找幾分兼差，幫媽媽減輕負擔，擔負起照顧弟弟妹妹的責任。
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