在007電影裡經常出現水空兩用的飛機,其實不用等太久,這種輕便的飛機有可能真的變成我們日常的交通工具,科學家正積極研發適合個人使用的「未來飛機」,跟著DISCOVERY的鏡頭一起去看。
家裡有私人直升機,想到哪裡就到哪裡,真的很酷,但未來人類的飛行器更有看頭,這裡是美國加州的一家飛行公司,他們正在研發新的飛行器;找來頂尖的航空工程師,花了好幾年的時間,終於打造出第一台運動飛機A5,A5採取的是折翼的設計,可以讓飛機更容易進出以及升降。ICON飛機公司霍金斯:「這架飛機可以跟著你四處走,所以你可以在空中飛行,停在機場或是用拖車載運,或擺在家裡。」
也就是說未來飛機的概念,就像現在的自用汽車一樣。主持人:「可以到駕駛艙裡面參觀嗎?」霍金斯:「歡迎參觀。」
它另一項關鍵的設計元素,就是駕駛艙的規劃,跟賽車的駕駛座非常像,這是很大膽的創新,簡化了操控設備,但安全性卻絲毫未減。霍金斯:「我們只裝設你所需要的儀器,並且安排一些智慧型的設計,讓它操作起來既安全又靈活。」
除了輕巧方便的運動型飛機,未來飛機的概念少不了陸空兩用。陸空飛機發明人卡爾:「就是它了。」主持人:「看起來好棒。」卡爾:「過去很多人嘗試過製造陸空兩用車,但全都失敗了。」
的確要做出又能天上飛,又能在地上跑的陸空兩用飛機難度很高,最大的挑戰是要讓飛行和駕車模式兩者轉換成功。卡爾:「我們決定在地面上時,它要更像車子一點,即使碰路面的坑洞,也不會讓整台車變行車劇烈震動,讓你無法控制或失常之類的情況。」
來看駕駛艙長甚麼樣?主持人vs.卡爾:「哇,厲害,這裡有4個踏板,方向舵踏板在外面,這是方向舵,這樣就可以移動方向舵,油門和剎車的設計跟汽車很像,有控制升降舵的操縱桿,還有在道路上駕駛的方向盤。」
但這架變形汽車,真的能飛上天嗎?卡爾:「剛開始幾次駕駛時,都無法讓機頭往上揚,我們心想『萬一飛不起來會怎樣』,『我們要怎麼辦』,我從塔台上看著它然後,我好像看到了輪子和地面之間出現了距離,那是令人難以置信的一刻。」
卡爾和他的團隊成功了,接下來他們又讓這架原型機試飛了28次之多,經過一些調整,未來他們希望能夠量產,讓變形飛天車真的可以變成人類的代步工具。
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