台灣有一群人長年守護森林，他們不是警察，卻常與山老鼠正面交鋒，森林護管員鄔民，來自賽德克族春陽部落的他，從小在山裡長大，從事山林工作超過35載，醉心於森林的守護，有著一份特殊的情感，他眼睛發亮地說：「有時候我們背負重裝的上山埋伏山老鼠，眼前總感覺好像有永遠走不完的路，不斷地穿越陵線、溪谷、上上下下，彷彿漫無目的，但是我們心中唯一支撐的信念，就是找到老鼠寮（臨時工寮），一旦完成任務（協助警方破案），就會有無比的成就感，因為我們知道，家鄉的這一片土地，值得我們永遠守候」。
部落青年到守山 一做就是35年
鄔民從民國75年退伍後，就回到山上務農，冬天農閒時，在部落長輩鼓勵之下，加入當時林務局招募的山地青年防火巡邏隊，每年11月到隔年3月僱用專職打火，在5年間，鄔民5年打火的足跡遍及花蓮太魯閣、大梨山地區，還有武陵農場德基、青山水庫附近，以及八仙山，此外，他也支援過花蓮、台中、跟嘉義分署的森林火災防救工作。
在參與打火的過程中，他曾被指派到紅豆杉的貴重木區支援，那回的經驗讓他對這工作備感興趣，民國80年參與了林務局的招考，正式加入森林護管員的一員，一做就是35年。
一人守護2318公頃山林 相當於90座大安森林公園
埔里工作站總共有34名森林護管員，負責巡守南投縣仁愛鄉、埔里鎮、魚池鄉，平均每個人要管理2318公頃，相當於90座大安森林公園，土生土長的鄔民，他笑稱：「就相當於3個日月潭那麼大」。
鄔民說，森林護管員分為平地和山區，巡守自己負責的林班地，看有沒有盜伐、濫墾、丟棄廢棄物事件，維持林道的暢通，貴重木清查與深山特遣，高海拔地區就要組隊出任務，還有台灣黑熊、石虎等保育類動物的紅外線監測，連颱風過後的漂流木巡守和通報辨識，也是他們的工作日常，大部分的工作可以一天往返，遇到山老鼠的勤務，可能就會沒日沒夜，持續個數天到一周左右的時間。
千年神木被挖心砍樹瘤 護管員痛心
然而，護管員日復一日守護的森林，正面臨前所未有的威脅，根據林業及自然保育署南投分署統計，去年（114年）查獲盜伐案件的被害材積高達149.56立方公尺，被害價值超過2600萬元，一棵樹木需要生長千百萬年，實際上的傷害，遠不及這個金額。這些遭鋸倒的紅檜、扁柏與肖楠，有些歷經數百年甚至上千年歲月，卻在鏈鋸聲中轟然倒下，成為地下市場裡流通的「黑金神木」。
35年來，鄔民看過無數個滿目瘡痍的盜伐現場，每回突破山老鼠的工寮，目睹被盜伐的現場的瞬間，鄔民感到非常震撼，他說，相信每個人看了都會很不舒服，也會發自內心地講出一些不好聽的話，尤其看到臨時工寮的木頭，是用許多細長木條搭乘，想像一顆千年神木，不只被挖心、砍走樹瘤，樹枝還被刀具削成細枝條，只有「難過」兩個字可以形容。
他也坦言，森林盜伐案件層出不窮，從早期的盜伐案，以台灣人犯案居多，當時他們以紅豆杉為主，整顆砍倒，紅豆杉從果實到心材，呈現特殊紫紅色，遭砍後的汁液從樹幹滲出，沿切口流淌而下，猶如「血流成河」，現場相當驚悚，至今還深刻烙印在鄔民的腦海裡；現今的盜伐案，以越南籍移工居多，多看中扁柏和紅檜角材（金磚）跟樹瘤，角材磨平後，會產生漂亮的光澤；樹瘤則是渾然天成的紋理，每一塊都無法複製，具有極高的市場價值，特別受到收藏家的喜愛。
飛撲壓制山老鼠 回家遭女兒責備
守護山林，從來不是浪漫的工作，危險，始終如影隨形，鄔民坦承，這份工作真的很辛苦，且充滿危險性的工作，家人也很擔心，多年以前，到奧萬大查緝漂流木，發現且鎖定一輛可疑車子，他和警方到奧萬大西側進行攔抄，山老鼠一開始假意停車，結果從後車廂竄出2個人拔腿往外跑，當時的仁愛警分局偵查隊長就馬上對空鳴槍，鄔民幾乎沒有多想，就直接去追山老鼠，大約追了50公尺將他撲倒壓制，場面相當驚險。
山林是後花園 也是一生的責任
工作終歸是充滿風險又辛苦，鄔民從未後悔，對他而言，可以保護部落周邊的環境，他認為是一種責任，山林對原住民來說，就像自己家的後花園一樣，他相信，長年與山林相伴共存的原住民，更了解高山環境，也更能理解土地的重要，因此，他一直鼓勵部落年輕人可以來考森林護管員。
把守護山林的使命，繼續傳承下去，35年的時光飛逝，當許多人已退休享受生活，鄔民仍在山林裡，他從小在山上長大，他笑說，自己更喜歡把森林護管員稱作「森林療癒員」，因為森林帶給他的快樂，遠比付出還多，他會保持樂觀的心，也相信自己樂在其中，或許正是這份單純而堅定的信念，支撐著他穿越一座又一座山頭，每當森林遭到盜伐、無法開口說話時，像鄔民這樣的人，便用一生的時間，溫柔守護、替它發聲。
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