在明德外役監服刑的46歲受刑人林信吾，上星期返家探親後逾假未歸，時隔多日後竟犯下震驚社會的殺警案，昨日矯正署舉行記者會證實此訊，也指出近10年來共有1萬1323人獲選至外役監執行，但也發生了4人逃脫、45人返家探視未歸的案件，目前還有2名受刑人仍未尋回，也讓外界一陣撻伐。
外役監是指一種較為開放、低度戒護管理的監獄類型，少了高聳的圍牆環繞，不會將受刑人整天限制在室內。「外役」即是讓受刑人在沒有手銬腳鐐之下在室外工作，以另外一種方式服刑，但外役監的工作比起一般監獄還要更加辛苦，工作內容多半是農牧工作，但週末多半不用工作。
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另一點與一般受刑人不同的是，外役監可以返家探親，依照不同刑期、不同累進處遇級別的受刑人，返家探親的次數也不同，多半是每月1次到3個月1次不等。
設立外役監的目的是透過低度戒護管理、中間性處遇措施，讓刑期較長的受刑人有個過渡的適應期，藉此習慣自主管理、培養自律能力，以利回歸社會。但受刑人利用返家探視或監外作業等無戒護或低戒護管理，脫逃或再犯的風險較高。
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外役監透過遴選產生，根據受刑人的刑期、年齡、罪名等相關資料，由外役監受刑人遴選小組做為外役監受刑人審查遴選，再從中挑選外役監人選。根據統計，在3個獨立外役監裡，涉犯貪污治罪條例的受刑人比例最高達23.6%，也讓外界戲稱外役監是政商名流的最愛。
全台目前有6個外役監，其中3個為獨立的「外役監獄」，分別是台南市明德外役監、花蓮縣自強外役監、桃園市八德外役監。另外3個則是附屬在監所內的「外役分監」，截至昨今日仍有1920受刑人在外役監服刑。
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