花東民眾往來北部和西部主要都是仰賴火車，不過普悠瑪出軌後，連最穩定的軌道運輸都打上問號，花東人感嘆，到底何時才能有安全回家的路？為了降低彎道潛藏的風險，台鐵將砸下好幾百億，把全台曲線半徑1000公尺以下的軌道截彎取直。此外，花東鐵路全線只有5分之1有雙向軌道，進行「雙軌化」和「電氣化」工程後，將可望提升運量，帶動花東地區發展。
彎道曲線半徑，指的是火車轉彎半徑，數字越小、彎道幅度越大，其實早在2014年，配合花東鐵路電氣化，共39處彎道必須截彎取直，但因經費不夠，包括新馬車站在內、有12處被迫取消，當時專家警告，如果普悠瑪過快就會翻車，沒想到一語成讖。
鐵道暨國土規劃學會常務監事任恆毅：「整個截彎取直就拉直線啊，我今天把速度提高，但是台鐵最快也不過130、140公里的時速，那如果我們可以用高鐵的技術的話，其實我們可以達到250公里，或是300公里的時速。」
台鐵工務處處長陳仲俊：「其中有16處在1000(公尺)以下的，就是半徑在1000公尺以下的彎道，那我們要求它能夠改善到1000(公尺)以上，可能牽涉拆遷大量民房，或用地徵收比較龐大的部分，那它大概都至少會改到800公尺以上。」
只要半徑超過800公尺，普悠瑪和太魯閣就能以時速130公里，安全過彎，不過台鐵也坦言，截彎取直工程，受限於民房拆遷、困難度高，這次出事的新馬車站還暫時無法列入，只能靠列車降速來因應。火車運量大、低汙染，相較於飛機票價高、班次少，公路又不時有坍方風險，因此軌道運輸，是來往花東最理想的交通工具，如今火車也不再安全，讓花東人不禁想問，想順利回家有這麼難嗎？
花東居民：「不知道啊說要改善、改善，到現在也是一樣。」
花東居民：「車票都是旅行社買去啦，我們老百姓買不到啦。」
花東居民：「V字型的身分證號碼，可以優先買嘛但還是很難買到。」
台鐵訂票系統已經用了14年，明明有空位卻買不到票，屢屢引發民怨，預計年底上線的訂票系統，是讓花東民眾有感第一步。
立委蕭美琴：「那預計是年底可以完成，就是新一代的系統，不是舊系統把它修一修，我們是一個完全新的一個訂票系統，那另外中期來講，就是我們現在台鐵在新進行的採購計畫，它正在採購600輛共50組的城際列車。」
除此之外，南迴鐵路電氣化預計2020年完工，花東鐵路雙軌化，也可望進一步提升運量。
立委蕭美琴：「用在東部的城際列車是有12節車廂，那這是一個將近1千億，整體再加上電聯車、通勤車的採購案，那也正在進行當中，那我們希望可以投入更多的這個，車輛編組到東部的交通。」
東部經濟發展，長期受限於交通瓶頸，競爭力難有起色，能否透過短中長期工程改善運輸品質，花東人寄予厚望。
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