對於黑，達文西的立場很清楚，他說：「黑不是顏色。」話雖如此，黑仍是他調色盤上的一抹顏料，而且他還經常使用──用來畫背景。達文西認為，即便黑不是顏色，仍十分適合作為背景，烘托出其他色彩。
林布蘭畫布上的黑，用的是以亞麻籽油和油膩的煙灰，及燒過的瀝青同搗所做成的「燈黑」。林布蘭的高妙之處還有另一種黑：墨水的黑，當時已經有了「印度墨水」，只不過林布蘭不喜歡用它來畫素描，他喜歡的是煙煤做的茶褐色顏料還有棕色墨水的暖色調。
霍拉的蝕刻畫作品《冬》，暗色近黑的皮毛隱隱帶有一絲不知打什麼主意甚至不懷好意的味道。
野獸派創始人法國畫家馬蒂斯說：「黑是種力量。」，法國印象派畫家雷諾瓦說：「黑色是色彩之后」，文藝復興三傑之一丁托列托說：「所有顏色中最美的就是黑。」，貝多芬則談過愛用「黑和弦」。
黑色，並不在色彩光譜中，卻麼能同時代表著黑暗、邪惡以及時尚、魅力，對於無數的藝術家和設計師更有著無限的吸引。古代埃及人以黑色代表死亡；受到非洲黑人奴隸影響，歐洲白人把黑色當作負面、邪惡的顏色；20世紀初期可可香奈爾發表「黑色小洋裝」；現代，黑色成為藝術家及時尚設計師最鍾愛的顏色，經典的代表。
《黑色的故事：徹底改變人類文明史的顏色 》這本書充滿豐富的知識饗宴，廣泛蒐羅奇聞妙事，並以含蓄優美的筆觸書寫，探索黑色思慮周詳，包羅萬象，從黑與憂鬱、神祕經驗及死亡之間的關聯，到藝術家及設計師對於黑色的癡迷，無所不包。作者約翰．哈維(John Harvey)的研究廣博，遠至史前時代，旁及藝術史、宗教、人類學、文學、時尚、紋章學、地理及政治各類領域鎔鑄於一書，呈現黑的多種層面，令人大開眼界。
「從顏色的角度來說，黑色究竟是什麼？」黑色不是光譜上的顏色，因為光譜色由光所組成。亞里斯多德認為混合黑白二色可獲得鮮豔的色彩，後世的歌德也持同樣看法。究竟黑是濃重的有，還是空乏的無？是一種色彩，還是晦暗無光？這種模稜兩可的特性也使黑兼具許多對立的性質：是沃土還是焦炭？是時髦的衣裝或是寡婦的喪服？是夜的神祕性感，抑或代表死亡、憂鬱及哀傷？貝多芬就曾談過音樂裡的「黑和弦」。從來沒有其他顏色像黑一樣，集如此相對、如此絕對的極端於一身。
這本書不只是關於一種顏色的歷史、視覺文化的專書，也是對整個西方藝術文化發展史的速寫。上溯聖經時代、希臘羅馬古典時期，從宗教文本、神話、文哲作品、藝術品等各角度切入，去探索在世界古今各文化中和「黑色」撲朔迷離的曖昧關係，探觸領域橫跨文學、藝術、時尚、文化、語言學、種族等多元主題。(照片：時報出版)
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