每年鐵路特考，錄取人數接近千人，但報考人數卻開始滑落，分析原因，台鐵起薪雖然也超過3萬，但比起其他公務員，月薪少領4到6千元，考上台鐵的新進人員，到職1年內的流失率高達3成，加上配合政府觀光政策，班次越開越多，人力缺口也就越來越大，鐵路安全成了隱憂。
228連假，太魯閣號扯斷電車線意外，是高齡主管親自帶隊去修車查問題，讓外界看到，台鐵正面臨人力嚴重不足問題。
記者：「人力缺口是不是很大？」台鐵工會理事長謝勝明：「非常嚴重，我們就講北迴線，5條線，只要10分鐘以內，車子不拉走，下一台就進來了，只要出事故，所有車子都亂了，列車的(發車)密度太密，等於兩趟列車之間，只差15分鐘、20分鐘，甚至不到10分鐘也有，現在在車站可以看到什麼？替代役、保全、時薪短期工，還有志工，這五種人以前都不會在台鐵出現，現在都出現了，這代表什麼？台鐵還是要五種人的能力啊！可是是用其他人來代替，我們所欠缺的人力。」
台鐵工會理事長謝勝明，民國68年考進台鐵，他說民國70年，台鐵員工有2.6萬人，現在卻只剩1.4萬人，人力缺口破萬名，況且台鐵人平均年齡，雖然這幾年有下降，但還是在50歲上下，鐵路安全已經浮上檯面。
台鐵工會理事長謝勝明vs.記者：「(被扯斷的)電車線也是一樣，必須利用時間去養護電車線，可是現在(發車)密度太密，晚上只有4個小時(保養)是不夠的，造成保養都在延宕，長時間下來，故障風險就增加了，我們待遇要和公務員比較，就要三班輪班的人，才能多賺那麼一點錢，如果你正常上班，就會少那麼多待遇，以公務員來講，我們正常班比的話，應該會少掉4千到6千。」
從謝勝明提供的資料來看，薪水福利真的差一大節，同樣高考三級，一般行政機關，起薪44850元，國營事業54498元，台鐵局38675元，月薪就差了15823元到6175元，最基層的普考，台鐵人起薪是31980元，也比其他公務員，少領11178元到3220元，子女上大學教育補助，公務員最多可領35800元，台鐵人卻只領1000元，更別說要休假了，逢年過節，就得「加班車」。
台鐵工會理事長謝勝明vs.記者：「人力過度不足，休假制度等於都沒有了，我們曾經有半年前就遞出休假，休假那個請假單，半年後還沒有准。」
就是怕太操，考上台鐵的新進人員，到職1年內的流失率，高達3成，報考人數也下降，前2年吸引了5萬多人報考，但去年下滑到3.9萬人，少了1.4萬人，報考人數也少了近3成，補習班也說，雖然台鐵年年辦特考，還增額錄取到近千人，但不少考生還是會擔心，體力不堪負荷。
大東海補習班工作人員程敏慧：「考上有30%不去上班。」記者：「你們分析是什麼原因？」程敏慧：「我想說，可能大家都想說要文職的，因為有些技術類組，他是需要一點勞力的。」
台鐵輪班制，連賣票的站務員，也得上班12小時，台鐵工會表示，制度再不改善，恐怕沒人敢到台鐵上班。
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