卡西尼號將抵土星　展開四年探測

人類有史以來最大規模的一次土星探測，即將進入最關鍵的時刻。1997年發射升空的太空船「卡西尼號」，歷經7年漫長飛行，預定在台灣時間7月1號上午進入土星軌道，成為土星第一個人造衛星，我們也帶您了解這次的太空任務，如何帶領人類一窺美麗光環下的神秘土星。</p>

土星是太陽系當中的第二大行星，美麗遼闊的光環圍繞，加上複雜多元的衛星，讓土星獨樹一格。歐洲太空總署科學家：「土星是最複雜的星系之一，有點像是個小型的太陽系，因為它的星球、光環和衛星自成一個整體，所以研究土星就好像在研究一個太陽。」

專為土星打造的卡西尼號，是有史以來最大的行星探測器，卡西尼號在1997年10月升空，歷經7年35億公里的漫長旅程，將在7月1號飛抵土星，成為土星的第一個人造衛星。當卡西尼進入土星軌道，會是人類有史以來離土星最近的一次接觸，也是探測土星的最佳時刻，等到卡西尼被土星引力抓住，成功置入軌道，接下來的四年時間，卡西尼將環繞土星76圈，對土星、土星光環和土星的衛星進行探測。

土星目前已知有31顆衛星，其中最大的衛星泰坦是太陽系中唯一具有大氣的衛星，科學家相信，現今的泰坦和數十億年前的地球十分類似，希望藉由研究泰坦，了解地球生命的起源。2004年12月25號，卡西尼號將釋放出為探測泰坦量身打造的惠更斯探測器，登陸泰坦地表。

卡西尼計畫耗資34億美元，17個國家、260位科學家投入合作，能不能順利達成任務，也讓全球太空迷引頸期待。</p>