「卡西尼」土星探測計畫，主要焦點在於探究土星的最大衛星「泰坦」，泰坦是太陽系裡唯一擁有濃密大氣層的衛星，被科學家認為和數十億年前的地球非常類似，在卡西尼號成功進入土星軌道之後，將對土星和泰坦展開前所未有的探索之旅，為人類太空研究寫下新的一頁。
多年來，人類一直想解開土星之謎，而現在，以17世紀科學家命名的卡西尼號太空船和惠更斯探測器，即將展開有史以來最徹底的土星探索。
1997年10月15號的清晨，卡西尼號發射升空，藉由經過金星、地球和木星，獲得了重力協助，讓卡西尼號能夠奔向土星，歷經七年時間，35億公里的航行，卡西尼號準備在7月1日進入土星軌道，接著開始長達四年環繞土星76周的探索活動。
卡西尼號在航向土星的過程已經有了不少收獲，原本人們以為土星只有18顆衛星，不過卡西尼飛行過程，新發現了13顆土星衛星。6月11號卡西尼號近距離經過土星最外圍的衛星菲比，傳回高解析的照片，進一步證實，這顆表面傷痕累累的衛星，原本是太陽系之外的小星體，在偶然的機會裡，進入土星範圍，被土星擄獲成為衛星。
不過科學家最想了解的，是土星的最大衛星泰坦，泰坦是太陽系第二大的衛星，大約有半個地球的體積，比九大行星裡的水星和冥王星還要大。
科學家推測泰坦地表存在富含有機物質的海洋和湖泊，跟數十億年前的地球十分相像，到了今年12月25號，專為研究泰坦而打造的惠更斯探測器將會脫離母船卡西尼號，持續22天的飛行，直奔泰坦，到了2005年1月14日，惠更斯探測器將登陸泰坦地表，幫助人類解答地球生命的起源。
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