七二水災之後一片國土規劃檢討之聲，然而早在5年前921地震之後，生態學者方力行就曾經從中橫公路旁的大甲溪研究中預測出會有如此災情，也一再對政府單位提出警告，卻沒有獲得回應，方力行盼望，這回政府總該認真看待這件事了。以下是「尋找中橫出路」特別報導。
5年前大河戀系列報導大甲溪時，我們發現這是一條很容易滿足釣客的河川，但是長期觀察魚類生態的學者說，其實那時候比起更早他們剛開始做研究的，民國七十幾年數量已經在減少，而到了921地震後，學者發現更嚴重的問題。方力行：「在這邊我們清楚地寫到說，在這個地震以後，對這個溪流魚類最大的影響並不是來自這個地震本身，而是未來颱風及雨季的時候帶來雨量所造成的，整個河川土石的崩塌，非常清楚的寫在這個地方。」
當年方力行已經從定點觀測數據中發現，那場大地震後，如果不將水土恢復視為當務之急，只要一場大雨，就足以帶來災情。方力行：「我們其實根本就知道這條溪流的命運是什麼樣子了，那我們也在國內講了，可是國內沒有人特別在乎這個事情，可是我們在國外講的時候，我們已經連著有四篇很好的國際期刊的報告出來。」
方力行的研究證據之一，包括中橫谷關的觀測點，當5年前的921後，大家在意著谷關溫泉源頭還在不在，業者能不能繼續營業時，方力行卻在這裡觀察到地震後下的第一場春雨，怎麼會衝下這麼大量泥沙將河床墊得那麼高。
幾年下來，果然淤積越來越嚴重，直到這場水災後看到的畫面，可不是房子蓋在水邊，是河床已經堆高到房屋邊，谷關溫泉旁邊的斜張橋竟然跟水面一樣高，證明方力行當初的警告成真。
做為學者看到問題嚴重性，方力行當年不只寫在學術報告裡，也投書媒體呼籲政府，重新定位中橫角色，並結合環保團體對政府展開遊說。方力行：「我們那時候提出來是說政府要作一個長時間的觀測調查，包括地質鑽探這些都是要的，這些做完以後，你再來要不要作復建，這些是顯而易見的。」
當年環保團體的具體建議是先不要砸大錢重修中橫，以免製造更多的開路棄土，然而遊說了一年半，卻沒能將工程擋下來。林聖崇：「我們確實是有這麼建議，但是主其事者其實都沒有照我們的意見，我甚至在想，這次人民可以提出國家賠償。」
有921後的警告在先，但為什麼災害的記憶是短暫的，至今中橫沿著大甲溪看，很多路段其實不用專家也看得出來，河川淤積之嚴重，絲毫禁不起再一次大雨，午後烏雲密佈落下大滴雨點，一再有好心人提醒我們離開河邊，因為當地人清楚河床太高，當大水一來時間之快，可能連逃命的機會都沒有，我們也注意到隨著雨勢加大，下山的車輛逐漸增加，還有居民打電話來，通知我們離開山區。
下雨果然成為當地人的夢魘，但問題怎麼解決？除了疏浚之外，學者認為斧底抽薪，還是山區開發問題。梨山果農：「這裡是真的很陡呢！這個山坡地很陡耶！你在這邊也危險的意思，對啦！對啦！是很危險，但是我們這裡，水土保持都作的一欄一欄用網子慢慢圍，好好圍起來。」
梨山上的果農確實很認真，他們得費一番功夫，在陡坡上發揮水蜜桃產值，問到水土保持，各個急著想表達，坍塌的不是果園，是馬路以及上游野溪整治不力。梨山觀光協會總幹事傅文達：「本來這個溪怎麼可以把土就留個洞讓他排水呢！那這平常這個水量少可以，但是你水量多的時候，那這自然的災害嘛！」
一處天然河谷變成施工棄土場，只留給溪水一個小小的涵洞，於是大水沖垮工程，並沿著馬路沖毀果園和民宅，果農們說他們才是無辜受害者，但學者的想法，不論誰的錯，果園或公路工程都叫做開發，也都是現在中橫山區不能不處理的議題。方力行：「德基水庫的水土淤積，水質污染，整個大甲溪區域的水土流失，是一定跟開發有關的啊！這不只台灣，這全世界都是這樣。」
5年前提出中橫問題的，學者方力行再一次提醒，儘管很多人說這次災害純粹因為雨下得太大了，但別忘了全球氣候正在變遷，未來的雨只會更大，如果再拖延任由選票決定政策，恐怕中橫的環境永遠回不到。
5年前我們鏡頭裡，大甲溪的清澈，也恐怕這條供給大台中地區飲用和發電的河川，會讓我們這一代親眼目睹它由生到死的變化。
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