隨著冬季氣溫驟降，許多民眾發現自己的鼻子彷彿「失控的水龍頭」般不停流鼻水，無論是在辦公室、咖啡廳或是走在街頭，擤鼻涕的聲音此起彼落。醫師指出，這種因冷空氣引發的鼻涕問題，其實是身體為了保護呼吸道而產生的自然反應，醫學上稱為「冷空氣性鼻炎」，與一般感冒有著明顯差異。
重症科醫師黃軒在臉書發文表示，門診最近來了多位鼻涕像水龍頭一直流的患者，還有人一打開口罩，就是滿滿的鼻涕在鼻子和嘴臉。他在星巴克也聽到擤鼻涕的聲音此起彼落，發現在室內、辦公室內，很多人都一直在擤鼻涕。黃軒指出，一到冬天，有些人的鼻子就像「故障的水龍頭」，走在路上也滴、喝杯熱飲也滴、進超商也滴，完全停不下來。他強調，冬天的鼻涕其實是身體在保護你。
鼻腔血管收縮 黏膜水分增加保護肺部
黃軒解釋，為什麼一遇冷鼻涕就開啟無限供應模式，關鍵在於「鼻腔血管」就像溫度感測器。當從溫暖室內走到冷空氣中，鼻腔血管立刻收縮、黏膜水分增加。這是因為身體要讓吸進去的乾冷空氣變濕，否則乾冷空氣會刺激肺部。於是鼻子的血流下降，但鼻腔內分泌增加，保濕模式開啟，鼻涕自然就流出來。這種現象稱為冷空氣性鼻炎（Cold-Induced Rhinitis），俗稱冷到一直流鼻水。
至於為什麼有人一吹冷風就狂流有人完全沒事，黃軒表示，這是因為鼻腔的「冷感開關」敏感度不同。研究發現鼻黏膜裡有一種冷敏受器（TRPM8），會在低溫時被激活，引起鼻腺分泌暴衝。過敏性鼻炎患者、氣喘患者、有鼻息肉或鼻中隔彎曲的人，以及長期處在溫差大的工作場域（例如超商店員）的人，特別容易出現這種情況。黃軒強調，研究都指向冷空氣會讓鼻腔血管突然「過度反應」，於是鼻涕噴泉就來了。
常見誤會流鼻涕等於感冒
黃軒澄清，流鼻涕不等於感冒，兩者差異很大。冷空氣性鼻炎的特徵是鼻涕水水的、遇冷就流變暖就停、一天可以反覆多次、沒喉嚨痛也沒發燒。而感冒則會有痠痛、喉嚨痛，後期鼻涕會變黃、變黏，且持續五到十天。他說，如果一進咖啡廳就停止流鼻水，那是「鼻子熱心」不是感冒。
想讓鼻涕停下來，黃軒提供幾個實用方法。第一，出門前把鼻腔預熱，洗臉用溫水，在鼻翼兩側輕揉十秒，能減少冷空氣刺激。第二，口罩戴好戴滿，口罩就是鼻腔的「暖氣機」，能把冷空氣加溫五到十度。第三，用生理食鹽水噴鼻，平衡鼻腔濕度、降低過度反應。第四，過敏族群可使用抗組織胺，像是cetirizine、loratadine，但需遵醫囑使用。
不過，黃軒提醒，如果出現鼻涕變黃、帶臭味，鼻塞到睡不著，鼻涕倒流造成長期咳嗽，或一遇冷就頭痛、臉部悶脹，那可能是鼻竇炎、過敏性鼻炎或結構問題，需要專業處理。
