社會M型化、貧富極端擴大難道是錯覺嗎? 美國保守派經濟學家提出不同見解，認為各階層的薪資收入都已經增加，但是對於中產階級的定義卻維持原樣，才會導致社會認為中產階級萎縮或消失。不過國內學者認為，通膨造成大家的薪資跟不上實質購買力，不論美國或是台灣，都是既成事實。
近年來，社會經濟型態急遽變化，中產階級的存在感也隨之模糊。
工作不難生活難！ 正職收入扣開銷難稱寬裕
為了增加收入，沈小姐利用空閒時間接案，像是平面設計、影片後製或活動主持等等斜槓兼職。儘管收入頗有斬獲，仍不敢自居中產階級。
在富者更富、貧者更貧的現今社會，中產階級是否早已不復存在？美國保守派經濟學家湯瑪斯·索威爾，近期提出反證，認為過往定義個人年收入落在4萬到6萬美元區間內就能被視為中產階級，但當前各階層的收入水準都明顯提升，統計人數萎縮的印象，在於標準並沒有隨著薪資水平更新。
通膨或許才是問題的關鍵。索威爾教授再舉數字，2007年時，超過一半比例的美國戶收入高於5萬美元，但實質購買力卻和1967年前20%的家戶相同，顯示薪水漲了，大家的可支配所得卻沒跟上。
通膨才是問題！薪資增長未能反映實質購買力
台灣民眾也有同感，沈小姐感嘆，以前晚上下班買個雞排是小確幸，現在點外送，光是一份雞排都要超過100元，小確幸沒了，錢越變越薄，沒有安全感。年輕時會覺得年薪百萬或存到一桶金就離中產階級更近一點，但現在覺得中產階級是一種生活型態，生活越有鬆弛感和安全感。然而，這樣的目標其實還沒達到，所以仍在努力。
AI致萎縮加劇？專家：部分工作消失亦有影響
不過，國內學者認為，2025年的現在，不利條件更甚以往。亞太商工總會執行長邱達生表示，近幾十年出現了兩次明顯的典範移轉，一是2008至2009年的金融海嘯，二是這次的疫情。這兩次典範移轉都讓一些工作消失，像是自動化和人工智慧，會讓一些習以為常的工作不見，這種情況必然影響白領或中產階級的群體，因為失業而被沖向兩個極端－－富有的人更富有，失去工作的人更貧窮。
量化統計，終究無法反映所有狀況，中產階級的確存在，只是群體顯然已經被劇烈變化的經濟型態給沖散了。
