寒流一波接一波報到，寒冷的溫度加上北風凜冽，在眼科中常見的疾病「乾眼症」容易於這季節加劇。不過眼科醫師洪啟庭提醒，當出現眼睛疲勞、異物感出現甚至眼球痠痛時，不要千萬以為只是乾眼症，有可能是「疱疹角膜炎」，最嚴重恐導致永久失明。
眼科醫師洪啟庭分享，前陣子寒流襲台時，一名75歲林姓男子感覺右眼有異物感與流淚，但眼眶附近沒有水泡，仍一直點人工淚液，不見起色，而且視力越見退化，立即就醫。怎料檢查時發現，右眼角膜已有水腫與病變，視力僅剩0.3，再仔細一看有明顯的樹枝狀角膜炎，所幸立即治療，兩週後痊癒，沒有留下角膜疤痕，右眼最佳視力已經可以回到0.9。
另一名65歲陳女，因天氣寒冷，每晚11點就寢前都會喝兩杯溫咖啡暖身，結果一週後，左眼出現畏光、視力模糊，同時眼眶旁有脹痛現象，原本以為是乾眼症，點人工淚液舒緩，但鼻尖又開始出現一片水泡與紅疹，並伴隨頭痛，嚇得陳女立刻就醫。
經檢查，陳女左眼角膜水腫，最佳視力更只有0.1，且角膜嚴重受損，出現幾道很深又粗的裂痕，而樹枝形狀的樹枝形狀角膜炎，比上一位林男的案例更加明顯，加上病人的鼻尖有水泡等皮膚病灶，確定為帶狀疱疹病毒造成。經治療後在兩星期後，角膜與鼻尖的水泡病變都陸續消失，幸運的沒有後遺症，最佳視力也回到0.8。
洪啟庭醫師說明，帶狀疱疹病毒和水痘病毒，都屬同一種病毒，通常是幼兒或10歲以前的學童，就會感染水痘。當水痘痊癒後，病毒卻躲到脊椎的「背根神經節」永久潛伏，等到特殊時刻，由神經皮節，到身體表層，將出現水泡或「皮蛇」，終其一生，都有再復發的機率。
至於發生時間點多在出現重大外傷後、嚴重發燒、長期使用影響免疫力的藥物，例如化療藥物、類固醇、免疫抑制劑等、心理因素或工作壓力、本身免疫力變弱，如血癌、淋巴癌、器官移植患者、超過60歲老人，在寒冷冬季或嚴重失眠，極有可能誘使病毒復發。
洪啟庭醫師提醒，當眼睛不舒服時，加量使用人工淚液後，症狀仍越來越嚴重，畏光加劇、刺激流淚、視加速，眼眶附近出現疼痛感的水泡等情形也紛紛出現，特別是肉眼發現鼻尖出現紅疹與水皰，應該立即就醫，因為此時就可能不是乾眼症，而是會導致永久失明的疱疹角膜炎。
