佛光山開山星雲法師圓寂,13日荼毘儀式圓滿完成後,弟子們在舍利靈骨中發現,大師不僅燒出舍利子,且「數量目前多到難以計數」,消息引發社會關注,舍利子到底是什麼也令許多人相當好奇,佛教說法認為,舍利子為長年修持、功德累積的成果,科學派的人則是認為舍利子是人體的結石或是燃燒後的結晶。

而科學角度來說,過去有學者發現,在遺骸火化過程中,骨骼中的碳酸鈣與人體內鹽類物質結合,就可能出現不同顏色、形狀的結晶物。《Forensic Science International》(國際鑑識科學期刊)曾指出,用攝氏400度高溫火化骨骼時,有機物就會開始重組;高溫至600度時,骨質會出現型態不同的結晶體;當1600度時,晶體就可能會呈現球型,並產生不同顏色、不規則狀的形體改變,即是「舍利子、舍利花」。

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