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迷信行為的背後，其實都有一個核心因素，就是人們對於世間的萬事萬物會尋求因果關係與控制感。
醫生跟記者上班不要吃鳳梨？主機上放乖乖 電腦真的比較乖？
生活中常常有一些特別行為：過年跟朋友打牌要穿紅色的內衣褲？想交男女朋友要去拜月老？如果單位裡有使用電腦或貴重儀器的話，上面要放一包乖乖？醫院裡的醫事人員不能吃鳳梨...等等。有非常多我們說不能做的事，這種行為過度的話就會變成：這個人為什麼這麼迷信？很多人明明知道這可能只是出自迷信，為什麼還是要做呢？
前幾年台灣常有國際比賽時，很多球迷會在電視機前幫國家隊加油。加油時候最常出現的現象，就是今天如果要跟日本隊比賽，每個球迷就都會買壽司吃；如果跟韓國隊比賽，就要去買泡菜吃；跟義大利比賽就買披薩吃。球迷好像覺得這樣做的話，台灣就比較容易贏球，但明明比賽是球員在比賽，為什麼跟球迷吃什麼有關係呢？這聽起來好像是迷信的行為，要怎麼解釋呢？談這個行為之前，我們先來聊聊人們為什麼會有特定的行為、習慣的產生。
人的迷信跟馴狗術有關？
先請教大家一個問題：如果想要教狗狗跟你握手，你要怎麼做？比較簡單的是你說：「握手」，狗如果有做出像是要握手的動作時，就給他一塊餅乾當獎勵。重複幾次以後，狗就知道只要牠做握手行為時，就能得到獎勵。特定行為可以獲得特定的獎勵，久了以後狗就知道牠該怎麼做。這就是知名的心理學家、同時也是行為主義大師史基納（B.F. Skinner）提出來操作制約理論。大家在馬戲團看到的動物表演、海豚表演，都是透過操作制約，讓動物學會牠原本不會做的表演動作。
這個原理在於，動物發現行為跟結果之間有連結，什麼樣的行為可以有什麼樣的好結果、什麼樣的行為又會有壞結果，如果有好結果牠們就會增強行為；如果有壞結果就會減少發生這個行為。史基納做過非常多的實驗測試，除了狗、老鼠之外，另一種常被用來訓練的就是鴿子。他可以訓練鴿子去啄按鈕，只要啄幾次按鈕就可以獲得食物，久而久之鴿子就會知道，啄按鈕是有好結果的。
但如果行為跟結果之間毫無關係，動物會怎麼做呢？有一次史基納把鴿子放進籠子，每間隔十五秒就掉一顆食物，鴿子會很開心地吃掉這顆食物。接下來又過十五秒，又掉一顆又吃掉，掉食物跟鴿子的行為完全沒有關係。可是在這種情況下，鴿子也會亂連結，牠不知道什麼行為跟食物有關係，所以根據不同的鴿子，就會連結出不一樣的行為。
比方說有些鴿子在掉食物時剛好轉了圈，他就以為轉圈就有食物，後來他就不斷轉圈，雖然轉圈跟掉食物是毫無關係的。有些鴿子剛好在拍翅膀時食物掉下來，就以為是拍翅膀讓食物掉下來，所以會不斷拍翅膀。
顯然地，鴿子獲得一個錯誤的連結，明明不相關卻把這些行為跟結果連結，看起來變得很可笑。不僅如此，這樣的行為還很難消弱，很多鴿子在已經不給食物以後，仍會努力地拍翅膀跟繞圈圈，希望這些儀式性的行為，可以讓食物再次掉下。史基納將研究結果整理後，投稿到一篇期刊，文章就叫做「鴿子的迷信」。
大家想看看鴿子的行為，是不是很像人類一些迷信行為的產生呢？有時候我們因為得到某種結果，可是並不知道結果怎麼來的。剛好又做了某件事，於是就把兩件事情連結起來，認為：原來是因為這個行為，才導致這樣的結果。
人只相信自己想相信的
人們之所以會亂連結，除了是隨機因素，還有一個因素會增強這種情況，那就是人們有確認偏誤的天性。確認偏誤是什麼呢？簡單說就是人們會傾向去找支持自己看法的證據。那些不支持自己看法的證據就忽略掉，這就是一種選擇性的注意力。這種偏誤與選擇性注意力，會讓人們不斷地強化自己的看法，很難從其他的資訊做校正。可能明明是錯的，你卻不去看它，忽略掉不支持自己的證據。
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