未來下肢癱瘓的病人，可望借助科技恢復行走能力，瑞士洛桑聯邦理工學院最新研究，在半癱瘓的猴子大腦和脊髓，植入兩組無線裝置作為橋樑，讓神經訊息越過損害的部位傳遞，使得大腦指令下達到腿部，這是第一次在靈長類身上實驗成功，未來10年內將啟動人體臨床實驗。
這隻原本因為脊髓受傷半癱瘓的猴子，終於又能重新站起來走路，這都要感謝科技的新發現，眼前這個方形裝置，就是治療癱猴的秘密武器。
洛桑聯邦理工學院的研究員以兩隻脊髓受傷的恆河猴做實驗，分別在他們的大腦和脊髓植入兩組無線裝置，成為腦部與脊髓的訊息交流介面。
研究員：「我們修復脊髓受傷的靈長類，為此我們研發了大腦和脊髓的介面，從大腦訊號解碼運動神經意向繞過病變區域，把資訊送到受傷底下的脊髓，為了重新產生行走動作。」
透過電腦遙控，大腦訊息可以越過損傷位置傳遞到脊髓，實驗成功讓兩隻下肢癱瘓的恆河猴恢復雙腳活動能力。
研究員：「電腦把資訊傳送給牠們，植入刺激器，它有傳送刺激的能力，送到正確的位置和絕佳的時機。」
研究員：「將解碼大腦以及刺激脊髓產生連結，使得這個溝通存在，是一項全新的發現。」
同一個團隊在4年前試過刺激癱瘓老鼠的肌肉，讓牠恢復行走能力，如今在靈長類的猴子身上實驗成功，可望將這套技術用在人類身上。
研究員：「這是第一次我可以想像，一個全身癱瘓的病人有能力聽從他的大腦指令，透過這個大腦到脊髓介面，如果你有脊髓病變，大腦指令無法到達腿部。」
過去也有科學家試圖讓下肢癱瘓病人恢復行走能力，2年前路易斯維爾大學的研究員將電極片植入病人脊隨，把有線感應裝置放在他的腿上，也成功讓癱瘓的腿部恢復能力，如今洛桑聯邦理工學院的新發明，成為全球第一個作為大腦和脊髓橋梁的無線裝置。
研究員：「這是我們第一次將神經系統科技運用在靈長類身上，但是在這個治療方法運用在人類身上之前，接下來有很多挑戰。」
半島電視台報導：「這可能是很正面的一大進步，但是如何運作在人類身上，以及適用每個獨立病人需求，還有很多疑問。」
研究團隊說，過去10年他們花了不少時間研究和了解如何刺激脊髓神經，這次實驗成功的關鍵在於成功刺激誘導靈長類的下肢運動，希望10年內啟動人體臨床實驗，將這套新技術應用在人類身上，未來有機會讓癱瘓病人重新走路。
圖／New Scientist Youtube
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