你知道氣喘嚴重時，可能有喪命的危機，很多人以為這麼嚴重的情況只會出現在新生兒身上，但其實，若成人氣喘極重症發作時，可能連「葉克膜」都無法挽回生命。
今年中秋節前，一位年僅22歲的氣喘患者出現成人喘極重症發作，院方使用藥物、葉克膜都無法使病患的情況穩定下來，最後，利用「嬰幼兒」專用的高頻振盪式呼吸器才驚險救回患者。
這病例是台灣首例極重症氣喘患者，引起關注。亞東醫院胸腔內科王秉槐主任表示，台灣氣喘病例遽增，且有年輕化、重症化的趨勢，而現在，值秋冬氣喘好發季節，有氣喘病史的民眾應特別注意。
收治病例的亞東醫院胸腔內科張家豪醫師認為，病患本身就對塵蟎過敏，更重要的是，病患對藥物的「順從性」不足。所謂的順從性不足，簡單來說，就是病患是否遵照醫師指示或用藥指導、是否按時服藥、用藥方式是否確實。若缺乏順從性的服藥行為（如自行停藥、未按時服藥、自行調整劑料等）都有可能讓病情惡化、衍生其他疾病，有些嚴重患者甚至有死亡的可能性。
張家豪醫師指出，這位病患因上述原因，在今年9月因氣喘急性惡化轉內科加護病房治療，氣喘的內科用藥已用到最大劑量，但病患的呼吸道阻力仍大到呼吸器完全無法通氣，並產生低氧血症和高碳酸血症，於是在同日下午病患接受了葉克膜治療（ECMO），但因病患的重積性氣喘（Status asthmaticus）仍持續惡化且併發心臟衰竭，隔日使用上高頻振盪式呼吸器(High Frequency Oscillatory Ventilation)後病患呼吸道阻力及生命徵象才逐漸改善，並於五天後移除葉克膜治療，十二天後移除氣管內管，第十八天後才出院。
誰是氣喘重症高危險群？
王秉槐主任指出，氣喘急性惡化的危險因素，大致上有下列原因：
- 曾經因氣喘而呼吸衰竭接受插管治療
- 氣喘症狀無法控制
- 過去一年內曾急性發作
- 肺功能低下者
- 吸入器使用方法錯誤或不遵醫囑
- 抽菸肥胖
- 懷孕婦女
雖目前醫療技術發達，但氣喘病仍是不容忽視的疾病，張家豪醫師指出，許多病患甚至不知道本身有氣喘病。所謂的氣喘病，就是俗稱的「哮龜喘」，是一種慢性支氣管發炎的現象，其症狀包含喘、胸悶、呼吸喘鳴聲、夜咳及慢性咳嗽，但症狀不一定會同時外顯。
在沒有發作時往往被忽略，但仍有輕度炎症持續存在，而且長期的氣喘控制不佳會導致支氣管持續性的發炎而導致不可逆的傷害。造成氣喘惡化的最常見原因是病患用藥的順從性不佳，或是使用吸入性藥物的方式不正確，其它原因例如，呼吸道病毒感染、接觸過敏原、氣候改變、抽菸、運動及情緒變化，都會讓原本控制良好的氣喘急性惡化。
目前，氣喘多以吸入性類固醇治療，但不少氣喘患者常認為吸薬會上癮或是害怕吸入性類固醇產生副作用，只願意在症狀發生時吸急救的氣管擴張劑。張家豪醫師解釋，這是不正確的氣喘治療方式，使用低劑量的吸入性類固醇，其主要作用於肺部的支氣管，很少會有全身性的副作用產生，不需過度擔心，也可有效避免氣喘得急性發作。
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