隨著夏季到來，民眾開始尋找各種清涼解暑的食材，其中苦瓜不僅能清熱降火，更蘊含豐富營養價值。根據最新醫學研究顯示，苦瓜中的天然活性成分不僅有助於血糖調節，還能改善腸道健康，特別值得注意的是，以長壽聞名的沖繩居民，幾乎每天食用苦瓜，這也被認為是當地居民長壽、慢性病發生率低的重要因素之一。
科博特診所院長醫師劉博仁在臉書粉專「劉博仁營養功能醫學專家」發文表示，苦瓜具有低熱量、高營養密度的特性，富含維生素C、鉀、膳食纖維、葉酸及B群等營養素，對於現代人常見的血糖不穩、代謝症候群及慢性發炎等症狀，是相當理想的飲食輔助選擇。
劉博仁指出，不僅中醫認為苦瓜具有清熱功效，現代醫學也開始研究苦瓜中的「苦味物質」，2020年發表在《Complementary Therapies in Medicine》的研究中，針對第2型糖尿病患者進行雙盲臨床試驗，受試者連續服用苦瓜萃取物12週後，其空腹血糖和糖化血紅素（HbA1c）都明顯下降，且未出現明顯副作用。這些效果主要與苦瓜中的三項天然活性成分有關：
- Charantin（苦瓜皂苷）：被視為植物界的降血糖成分之一。
- Polypeptide-p（多肽P）：一種類似胰島素的植物蛋白。
- 葫蘆素類 triterpenoids：有抗氧化、抗發炎的作用。
劉博仁表示，這些成分不只影響血糖，還可能改善小腸末端的黏膜健康，研究顯示它們對於調節腸道屏障、降低慢性發炎也具有潛力，他分享，沖繩居民將苦瓜稱為「Goya」，幾乎每天食用，其中最有名的料理是「Goya Chanpuru」，即苦瓜炒豆腐炒蛋加豬肉。這種飲食習慣也被認為是當地居民長壽且慢性病發生率低的原因之一。
劉博仁解釋，台灣常見的苦瓜品種中，白玉苦瓜外觀乳白色、味道較溫和，適合作為家常菜；而青苦瓜、印度型苦瓜等較苦的品種，其苦味物質濃度較高，具有更高的營養價值，建議烹調苦瓜時應採用快炒或汆燙的方式，既能保留營養，又不會過於苦澀，避免長時間燉煮或油炸，以保留維生素和活性成分。
最後，劉博仁提醒，某些族群不適合食用過多苦瓜，包括孕婦、血糖偏低者或正在服用降血糖藥物的患者，因可能導致血糖過低。此外，脾胃虛寒、容易腹瀉的人也應適量食用。
