近年來,雞蛋的營養價值再次受到重視,許多研究發現適量攝取雞蛋不但不會增加心血管疾病風險,還可能有助於維持大腦健康。胸腔暨重症醫學科醫師黃軒在臉書專頁「黃軒醫師 Dr. Ooi Hean」發文,引述國外研究指出,吃較多雞蛋的女性,短期及長期記憶的衰退幅度較低,男性則在認知表現更好。
黃軒引述加州大學聖地牙哥分校的一項研究,該研究分析了357名男性和533名女性,共890人的健康數據,這些受試者每週吃2-4顆雞蛋。研究人員發現,吃較多雞蛋的女性,短期及長期記憶的衰退幅度較低;吃較多雞蛋的男性,則在認知表現更好。
儘管雞蛋含有較高膽固醇,但研究認為並未對健康產生負面影響,甚至可能有助於長期維持認知功能。過去常認為攝取高膽固醇的動物性食品,如雞蛋、奶油與黃油等,會提高血液中的膽固醇濃度,進而增加心血管疾病的風險。但最新證據顯示,真正導致動脈斑塊累積的主要因素,是飽和脂肪、糖以及鈉,而非膳食中的膽固醇。
黃軒指出,許多高膽固醇食物同時富含飽和脂肪,但雞蛋與貝類例外,尤其烹調方式更是關鍵,別加太多油、鹽。雞蛋是一種低脂、高蛋白且營養豐富的食物,能幫助降低體內膽固醇,進而可能延緩認知功能的退化。
該研究團隊表示,雞蛋富含大腦神經元所需的營養,其中蛋白質、胺基酸與膽固醇,可能對保護大腦神經元的結構與功能具有重要作用。此外,雞蛋還含有類胡蘿蔔素,該成分與認知表現的提升有關,並富含膽鹼,這是一種神經傳遞物質的前驅物。
黃軒表示,雖然這些最新研究結果顯示雞蛋有益於大腦健康,但仍然需進一步證明,高膽固醇食物並不一定對身體或大腦有害。
美國梅約診所(Mayo Clinic)指出,多數健康人每週最多可以吃7個雞蛋,並不會增加患心臟病的風險,一些研究甚至發現,這種程度的雞蛋消費可能有助於預防某些腦中風。另外,《美國臨床營養雜誌》則發現,每週吃至少12顆雞蛋,持續3個月,也不會增加糖尿病患者的心血管風險。
除了護腦功效,黃軒引述另一項研究指出,雞蛋含有葉黃素(lutein)和玉米黃素(zeaxanthin),也可助於預防眼睛黃斑部病變疾病。
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