北京當局在外長消失一個月之後，終於給出交代。大陸國家主席習近平周二(7月25日)發出主席令，免除了秦剛的外長職務，改由2013年獲得習近平拔擢當外長的王毅回鍋，王毅還身兼中共最高階外交官員身分，等於把黨政外交體系的領導歸一。至於秦剛，以不到七個月的任期，創下中國最短命外長紀錄；雖然外界普遍認為他的下台與政治清洗有關，並因此對習近平的用人產生質疑，但他仍保留國務委員身分，也讓整個事件更顯得撲朔迷離。
57歲的秦剛在莫名神隱一個月之後，北京當局終於對這個「外長消失」問題，給出一個交代。
中國官媒央視在周二(7月25日)晚間的新聞聯播中，證實當天所召開的中國人大常委會議，正式免除了秦剛的外長職務。
央視主播：「任命王毅為外交部部長。」
這個任命不但讓70歲的王毅，回鍋重掌過去曾領導近10年的中國外交部，更讓王毅得以同時身兼中共中央外事辦主任的黨職與外長職務，把中國外交體系裡原本劃歸為黨、政各有主導的幕僚與執行工作，罕見地同歸一人。
對於如此特殊的安排，中國外交部始終諱莫如深，在任命宣告前便是反覆迴避媒體提問。
中國大陸外交部發言人 毛寧vs.記者：「(未來幾天，秦剛外長有甚麼外事會晤和安排？)我沒有可以提供的信息。(目前是誰在代理外長的職務？)我可以告訴你的是，中國的外交活動都在穩步向前推進。(中國外交部部長目前是哪一位？能明確說一下嗎？)我以前回答過這個問題了。」
就連在任命發布之後，對各界的追問，也永遠都是無可奉告。
中國大陸外交部發言人 毛寧：「關於中國外交部長的任命，新華社已經發布了消息，我沒有更多的信息。」
王毅這回取代秦剛，回鍋擔任外長雖然突然，但其實就在半年前，秦剛取代王毅的任命宣告，同樣也是跌破一堆眼鏡。
深圳衛視主播(2022.12.30)：「免去王毅兼任外交部長的職務，任命秦剛為外交部長。」
當時外界原預估，王毅會按照慣例，在今年3月兩會召開時才卸任外長，沒想到北京高層卻突然提前2個多月宣告換人，並讓王毅高升。
命令發出的時候，秦剛甚至還來不及從原本擔任的駐美大使位置上，完成卸任安排。因此直到今年1月初才收拾包袱返國屢職。
中共中央外事辦主任 王毅(02.21)︰「(中俄關係)成熟穩定，堅如磐石，經受住了國際風雲變幻的各種考驗。」
但是，與王毅從外長升任中共最高階外交官員後，以俄羅斯和歐洲等中國外交重點作為首次出訪對象不同，秦剛就任外長後的第一趟訪問是非洲，直到今年5月才以外長身分，踏上歐洲。
就連北京當局近期最自豪的外交成果，也就是促使沙烏地阿拉伯與伊朗的復交，都是由王毅先推動雙方上演大和解之後，才由秦剛繼續推動兩國外長在北京會談。
這回秦剛上任不到七個月就被免職，成為中方歷來最短命的外交部長。
儘管他的「副國級」國務委員身分仍然保留，但中國外交部官網卻把他的過往活動紀錄，包括兩次擔任外交部發言人，以及擔任外交部副部長時的各種發言紀錄，全部刪除。有分析認為，這恐怕顯示是一場政治清洗，只是在北京政治系統的不透明下，外界難窺內情。
CNN記者：「習近平在第三個任期，安排了他可以信任的人上台，並精心挑選領導中國的手下，基本上整個系統都是以他為中心的。但在這樣的現實下，仍有與他如此親密的人，如今以這麼戲劇性和突然且秘密的方式被免職。這確實表明，出現了嚴重的問題。」
分析更指出，秦剛的閃電上台與下台，恐將凸顯出習近平決策只憑直覺，而且只在小圈子裡選材的負面印象，讓外界懷疑他在因應至關重要的國安議題上，不見得能拍板做出正確決定。
至於國際社會怎麼看王毅取代秦剛回鍋當外長呢？
美國國務院首席副發言人 巴特爾（Vedant Patel）：「我們將繼續與外交部長王毅和其他中國官員接觸。我們仍然相信，保持溝通渠道非常重要。」
日本官房長官 松野博一：「透過共同努力與中國建立建設性、穩定的關係非常重要，我們希望在各個層面密切溝通，包括與王毅先生的溝通。」
正在南太平洋島國湯加訪問的美國國務卿布林肯，強調與王毅相識超過10年，期待能一如既往地開展良好合作。至於他6月訪問中國時，曾當面獲得秦剛承諾將回訪美國，如今外長換人，外界擔憂可能對兩國官員的互訪，帶來變數。
美國國務院首席副發言人 巴特爾（Vedant Patel）：「我們預計仍將繼續看到太平洋兩岸的高層互訪，任何人訪美，最終都由中國來宣布，我無法提前得知來的人可能是誰，以及他們的頭銜可能是什麼。」
CAN記者：「秦剛的離開，不太可能改變中國外交政策的總體路線，可以說，無論誰擔任外交部長，中國的外交政策都將保持一致。」
但外長神隱與換人所留下來的大量傳言與未解疑問，恐怕將對北京當局的決策形象與可信度，帶來負面影響。
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