美國首府華盛頓特區，4日下午很多民眾都被巨大的爆炸聲給嚇到，原來是一架私人小飛機闖進了管制空域，美軍立刻派出F-16戰機攔截，發現小飛機駕駛癱坐在椅子上失去意識，無論是用無線電、閃光彈都沒有回應，小飛機最後墜毀在維吉尼亞州山區，機上四人全數罹難。飛航專家研判這可能是機艙失壓導致乘客和機師缺氧昏迷，但事發的真正原因，美國國家運輸安全委員會已經派員到現場調查。
吹奏樂器的民眾，被突如其來的聲響給嚇壞；連狗狗都被嚇到跳起來逃竄。這個巨大聲響來自美軍F-16戰機，出動攔截一架闖進華盛頓特區管制空域的私人小飛機。根據FlightAware航班追蹤網站資料，這架小飛機4日下午1點13分從田納西州起飛，目的地是紐約長島，但起飛後15分鐘就沒有再與塔台聯繫，到紐約後沒有降落，調頭朝美國首都華盛頓特區方向直直前進；北美防空司令部立刻動員，派出F-16戰機，准許以超音速模式飛行，追上這架小飛機。
前北美防空司令部行動部主任 克蘭西 (Scott Clancy) ：「也就是你聽到音爆聲的時候。」
北美防空司令部發出聲明，F-16戰機在下午3點20分攔截小飛機，試圖使用無線電，甚至發射閃光彈，但小飛機完全沒有回應。
通聯紀錄 ：「美國空軍國民警衛隊正在警戒，如果你聽到這段話，與我們聯繫。」
其中一架戰機近距離觀察後發現，小飛機駕駛癱坐在椅子上，看起來已經沒有意識。根據相關規定，如果華府空域的闖入者被視為威脅，戰機有權直接開火。
前北美防空司令部行動部主任 克蘭西 (Scott Clancy) ：「他們(戰機)的確有這能力，如果有需要會把這架民用機打下來。」
美國白宮第一時間就收到通知，當時總統拜登正在馬里蘭州打高爾夫球，也聽取了相關簡報，考量到機師似乎出了狀況，F-16戰機選擇持續伴隨飛行，30分鐘後，小飛機飛越華府上空，在維吉尼亞州山區墜毀。初步推估，可能是缺氧導致機上所有人陷入昏迷。
前美國國家運輸安全委員會常務董事 高爾茲 (Peter Goelz) ：「他們可能沒有發現，突然間悄悄地在你身上發生，你就這樣睡著了，而且不會醒來。」
缺氧是高空飛行的潛在危機，噴氣式飛機的加壓機艙失壓，就會發生缺氧，研判這架小飛機當時飛行高度為1萬多公尺，當機艙壓力下降時，駕駛有30到60秒的時間戴上氧氣罩預防。
國家安全會議發言人 柯比 (John Kirby) ：「我想向墜機事件罹難者的家人表達最深切的哀悼，這真的是太可怕的消息了，沒有人想要這種結果，談論這件事之前，我們必須先強調這一點。」
小飛機墜毀後支離破碎，機上四人全數罹難，機師身分確認為傑夫‧海夫納(Jeff Hefner)，他曾在西南航空擔任機長長達25年，退休後是一名私人飛機駕駛；他駕駛的小飛機，是美國佛州企業家朗培爾(John Rumpel)所有，朗培爾的女兒和2歲孫女，以及一名保母當時在飛機上，她們準備返回位於紐約的家，沒想到遇上憾事。
維吉尼亞州警方 ：「這裡是一片荒野，地形非常崎嶇陡峭，大約要花...要3個半小時，才能從公路抵達，位於非常偏遠的山區。」
進入墜機地點，就要花三個半小時，讓調查進度非常緩慢，美國國家運輸安全委員會(NTSB)已經派員到現場協助。美國政府從2014年起，要求20人座以上飛機，必須安裝飛行記錄器，也就是俗稱的黑盒子，而這架出事的賽斯納(Cessna)系列飛機，最多搭載12名乘客，讓黑盒子出現的機率相當渺茫。
美國NTSB資深航空事故調查員 ：「我會說像這樣的飛機，可能有其他航空電子設備，有我們稱之為非揮發性記憶體(Non-volatile memory)的東西，可以提取數據幫助調查，像是GPS設備或是其他航空電子設備，當然這些數據沒有黑盒子來得好，但仍有助於調查。」
由於這不是賽斯納系列飛機，第一次發生機師缺氧昏迷的事故，有沒有可能是機上供氧系統故障，也是調查重點。
美國NTSB資深航空事故調查員 ：「我想強調的是，我們在這不只要釐清事件，還有為何會發生，防止未來有類似事件重演。」
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