歐美通膨降溫速度不如預期,拖油瓶除了能源價格,還有就是食品,美國勞工部統計,今年1月,消費者在家消耗的食品價格,比去年同期大增11.3%;其中一個影響因素就是極端氣候,讓德州的小龍蝦不但產量銳減,還越變越小隻。而在英國,則是番茄、小黃瓜等,做沙拉的食材短缺,促使多間大型超市祭出限購令;英國政府官員則建議,何不以當令蔬果代替!
英國的蔬果荒還在燒,繼阿斯達、莫里森等連鎖零售商相繼祭出限購令後,當地最大的超市集團,也在周三跟進,Tesco特易購規定,番茄、甜椒和小黃瓜,這些製作沙拉的主要食材,每一樣限購三個;不過許多人卻是連一個也沒買到,憤而自拍,讓大家看看慘況。
消費者:「我到莫里森和Tesco超市想買的水果,都被買光了,什麼都沒剩。」
消費者:「我們現在只能仰賴罐頭蔬菜,直到新鮮的再上架。」
沙拉危機成了隔天英國國會的議論焦點,政府官員建議,可以用當令蔬果代替。
英國環境食品部長緊接著警告,供應不穩的情況還會持續一段時間。
英國環境、食品暨鄉村事務大臣 柯菲:「在本部門官員和業界零售商討論過後,我們預計這情況會再持續二到四周。」
主要因為南歐的西班牙和北非的摩洛哥,氣候不佳影響收成,而這些都是最主要供應英國新鮮蔬果的國家;再加上能源價格飆漲,也衝擊到冬季溫室栽培。
蔬果批發供應業者 盧索(Jimmy Russo):「正常來說,以往此時我們已經在生產英國黃瓜,但現在並沒有太多英國黃瓜栽種。」
大型零售商也哀號,抱怨政府沒有對在地農家伸出援手;而無論是農家還是零售商,都把罪魁禍首指向脫歐。
"拯救英國食物"農民兼負責人 韋伯斯特(Liz Webster):「英國所有農民,都因為許多不同原因而減少種植,但潛在問題就是脫歐。」
蔬果批發供應業者 盧索:「今年情況會更糟,受到天然氣價格影響,以及許多農家都不栽種。」
而在美國,德州盛產的小龍蝦,也飽受極端氣候威脅。這種淡水甲殼動物,是美國南方的代表性美食,使得小龍蝦一有變化,馬上被當地饕客察覺。
餐廳顧客:「我想唯一的不同就是尺寸,現在牠們變得相當小,以往到了季末,牠們真的非常大隻。」
當地漁夫解釋,這都是因為去年年底,遭遇一波罕見的北極冷鋒侵襲,讓這座沿岸城鎮的氣溫掉到零度以下,進而影響到收成。
讓不少漁夫跟他一樣,選擇提前在年初就出海捕撈,以備戰需求旺季,包括剛剛落幕的美式足球超級盃,還有盛大的Mardi Gras嘉年華登場。
水產養殖專家 辛克(Todd Sink):「這完全不尋常,不僅影響到淡水龍蝦,還干擾到紅鼓魚、雜交條紋鱸魚的產量,這些水產物種都在該區域生長。」
極端氣候持續發威,成了物價居高不下的因素之一;根據美國勞工部統計,今年1月,消費者在家消耗的食品價格,已經比去年同期大增11.3%。零售龍頭沃爾瑪也觀察到,消費者持續以購買食品為優先,已經衝擊到電子商品、玩具、家具、服飾等非基本用品的銷量,而這情況勢必還將惡化。
"營養補充援助計畫"受領者:「現在福利又要縮減了,老實說是有點可怕。」
因為疫情期間,全美有近3000萬人,接受了政府額外補貼採買食品雜貨的費用;如今35州政府官員,透過簡訊、語音、社群媒體,佈下天羅地網公告:補貼只到2月為止。
"糧食研究及行動中心"人員:「很不幸,國會去年12月決定,提前終止這些刺激計畫。」
根據每戶的收入、人數等情況不同,將讓這些受領者的戶頭,每個月額外少一筆錢進帳,平均減少約90美元(約2700台幣)。
"營養補充援助計畫"受領者:「是還好,但還是有點壓力。」
生活壓力還來自房貸,美國平均30年期抵押貸款固定利率,已經連續第三週爬升;上週初領失業金人數減少3千人,顯示就業市場依舊吃緊。
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