年底聚餐機會增加、體內抗體保護力下降，日本第八波疫情進入高峰，單日確診持續超過20萬例，死亡人數破400，連續兩天創新高。不過日本政府有意走向防疫出口，正會同公衛專家研擬下修新冠病毒的法定等級；從第二級降到最低的第五級，程度等同於流行感冒。
商店街攤販：「鮪魚，鮪魚，都一千啦！」
耶誕節後馬上新年到，日本洋溢著濃濃年味，東京傳統年貨大街──上野的阿美橫丁，滿滿都是來辦年貨的人。
日本NHK電視台記者：「來阿美橫丁辦年貨有什麼感想嗎？」
日本民眾：「很有年味啊，而且疫情也什麼花錢機會，想說年底了揮霍一下吧。」
除了年貨大街熱鬧滾滾，機場也擠得水洩不通。過年就是要出國！成田機場估算，跨年檔期出入境人次上看61.8萬，同比去年成長12倍。因原油價格飆升牽動機票價格，今年日本人大多前往鄰近國家。
日本民眾：「我們去泰國打高爾夫。」
日本民眾：「我們去韓國。」
日本民眾：「汶萊是我沒去過又覺得挺有趣的國家。」
這是新冠疫情三年以來，第一次沒有任何防疫禁令的新年，雖然年貨準備上受物價影響，但整體送舊迎新氛圍已趨向往日節奏，只不過新冠病毒正虎視眈眈。
東京防疫小組公衛專家 大曲貴夫：「新冠病毒傳染病與季節性流感，出現同時流行傾向，有必要提高警戒。」
東京都緊急拉響警報，將醫療量能列為最嚴峻。若比較東京12月28號這天染疫人數，2020年491人，去年56人，今年一口氣破2萬，疫情危急程度可見一斑。再看看全日本狀況，感染人數持續在20萬以上，死亡頻頻創新高；厚生勞動省統計，今年新冠確診約2700萬人，比去年增18倍，死亡超過3.7萬，同比增2.5倍。
然而，隨著疫苗普及，確實降低新冠的重症率，日本不但迎來解封，現在更計劃降低新冠病毒的法律定位，從第二類降到最輕微的第五類，與季節性流感同級。下修分級後最大不同在於，就診不需前往指定機關、診療費用從全額公費變為部份自費。醫界擔憂，條件不足的醫療院所會因此加重負擔；民眾也會因為看病花錢而有所抗拒，反而不能即時掌控疫情。
厚生勞動省防疫小組座長 脇田隆字：「我們會加緊理出結論，按目前狀況，應該是明年年初。」
雖然防疫對策理應逐漸走向出口，但新冠病毒不斷變異，感染狀況退不了燒，社會底層的人不禁想問：自己什麼時候才能谷底翻身？
領取資源補助者：「薪水因為疫情變很少，能免費吃一餐就差很多。」
領取資源補助者：「日子過得天天擔心害怕，這裡能讓我安心一點。」
東京池袋一處公園，來領愛心便當的人排了一圈又一圈，當中不乏提著公事包，或是打扮體面的「現役世代」。
在善心企業贊助下，這20年來，公益團體固定來到池袋送暖。疫情間，領取人數常態性更新最高紀錄，尤其近期物價飛漲，困苦的人明顯增加。
生活困苦者：「我找不住的地方，現在先暫住在別人家，網路上認識的，說可以先收留我。(您今年幾歲？) 35。 (工作呢？) 失業。」
被現實擊倒的人們，來這兒大吐苦水，但說完後，還是得抱著滿腹心酸，想盡辦法努力活下去。
生活困苦者：「就算曾經順風順水，只要踏錯一步，過去的豐功偉業就會化為烏有。 (你現在最大的願望是什麼？) 可以安身立命的地方，完全不會趕我離開的地方。」
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