去年中國大陸出手打壓虛擬貨幣「挖礦」，現在不少移往美國，華盛頓州中部小城就因氣候涼爽、幅員廣闊，加上當地多水力發電，積極讓農村加入比特幣挖礦行列。而越來越受各界關注的比特幣，也有啤酒機新創公司，結合自己開發的人工智慧啤酒龍頭，使用特定APP，就可以用加密貨幣付款，對消費者來說衛生、迅速，對商家來說，也不用被抽成。
炎炎夏日，來杯冰涼的啤酒，新科技讓你甚至不用掏現金，只要掃QR code，就可用加密貨幣付款。
新創公司Pubinno執行長 阿古爾 (Can Algul)：「拜閃電網絡之賜，只要掃QR code就可以付款，2秒內就能確認款項，並倒出完美的一品脫的酒。」
這家美國舊金山起家、研發出AI人工智慧啤酒機系統的新創公司，現在更進一步，推出比特幣等加密貨幣支付，顧客只要使用支援閃電網絡的APP，就可以輕鬆使用，不過目前只在它伊斯坦堡的研發中心看得到，今夏計畫在歐洲多地慶典上推出。
新創公司Pubinno執行長 阿古爾：「這項技術讓啤酒愛好者，取得衛生的、所需量的啤酒，另一方面，酒吧老闆由於閃電網絡的優點，幾乎零佣金就可以拿到款項。」
儘管在土耳其，可用加密貨幣投資和交易，但禁止購買商品和服務，換句話說，這套系統在它研發地的酒吧，恐怕不會那麼快上路。
伊斯坦堡大學經濟學家.加密貨幣研究員 歐茲坎 (Enes Ozkan)：「比特幣科技對我們的貨幣體系很重要，因為我們飽受法定貨幣之苦，每10年就面臨高通膨的過程。」
近年來引爆人氣的加幣貨幣，各國官方都絞盡腦汁加強監管，支持者認為新科技能讓支付更迅速、更容易和透明；但也有人質疑會遭洗錢等非法活動使用，同時因交易過程需大量電腦運算，導致碳排量升高。美國華盛頓州中部的溫納奇，就因氣候涼爽、潮濕、寬闊，被認為適合比特幣挖礦，伺服器不需要太強的冷氣，當地大量水力發電，代表可使用便宜又環保的電力。
數據科技公司Salcido Enterprises執行長 薩爾西多 (Malachi Salcido)：「電力約占我們總成本的65%。」
這裡有8千個伺服器，每個約1萬5千美元，相當台幣44萬。當地道格拉斯郡四分之一的電力，都用於比特幣挖礦，對這個原有「世界蘋果首都」之稱的地方來說，這些虛擬的東西實在很難懂。
華盛頓州東溫納奇市長 克拉芙德：「我們了解種植水果的過程，你會看到它，會有進展，但你看不到比特幣。」
所謂比特幣挖礦，就是數百筆比特幣交易，被打包到資料塊中，之後全世界的「礦工」，用電腦競爭、解決複雜的數學問題後，贏家的區塊接上區塊鏈，就像個巨大帳本，現在已有超過70萬個區塊。新區塊每10分鐘就會產生一個，挖一塊可賺6.25個比特幣，現在相當台幣730萬元，這個「礦場」每週可賺近台幣600萬。
數據科技公司Salcido Enterprises執行長 薩爾西多：「這裡是我們興建和營運的七個地點之一。」
不過挖礦相當耗電，全球挖礦使用的總電力，甚至比部分小國，如挪威的全國用電量還高。中國原本是全球最大虛擬貨幣挖礦國，但由於挖礦屬高耗能產業，且潛藏金融風險，去年中共開始出手打壓。
分析師：「很多都移到美國，且發生很快，截至目前為止，估計世界比特幣挖礦35%都在美國。」
華盛頓州這家礦場說，他們用電99.5%靠水力發電，希望讓這個農業社區，有更多元化的發展。
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