自拜登上任以來,美國的疫苗注射站大幅增加,這週二更首次開設,由美國聯邦緊急事務管理署成立的大型疫苗站,加快施打速度,官方最新數據也顯示,美國疫情似乎開始趨緩,包括新冠住院和病故人數,都有明顯下降,不過美國最近遭受冬季風暴襲擊,各地頻頻打破最低溫紀錄,甚至使得新冠疫苗的運送,大幅延遲!
冬季風暴襲擊美國,全美近400萬戶家庭無電可用,不少人紛紛躲進自家車裡,因為這是他們能想到最溫暖的地方。
德州居民:「我們是在昨天早上斷電的,凌晨兩點左右變得非常冷,我們把毯子全部拿出來,大家睡在一起好保暖,把手機拿到車上充電,今早起床發現沒水可用。」
突如其來的斷水斷電,德州成了重災區,就連氣溫也從零下2度,驟降到零下22度,已經傳出有居民,因為受不了嚴寒而喪命,當局則緊急開設35間、可容納1000人的避難所。
德州居民:「我們沒寬頻、什麼都沒、沒網路,但大家都必須進食。」
不只是德州,根據美國國家氣象局,這波北極氣團持續向南移動,包括密西西比、奧克拉荷馬等州,都發布了冬季風暴警報,相當於全美1.05億居民,都籠罩在冰雪當中。門前院子,像快被厚厚積雪給淹沒,就連走出家門,也顯得困難重重。
印地安納州居民:「我祖母剛動完手術,我們試著要去接她,但被卡在這裡。」
目前更傳出至少有15人,因為天氣相關的交通事故而喪命。
記者:「今晚在雪中開車的感覺如何?」
威斯康辛州居民:「並不有趣,我已經滑了兩次。」
光是這周二,至少就有20個城市,出現紀錄史上低溫,白雪更覆蓋了73%的美國國土,創下2003年以來最大;而這也使得新冠疫苗的運送,大幅延遲,其中斷電最嚴重的德州,則抓緊時間,趕緊把需要極低溫冷藏的疫苗打完。
休士頓衛理公會醫院執行副總裁 施瓦茨(Roberta Schwartz):「我們必須趕快把這些疫苗打掉,不然就浪費掉了。」
美國加州州長 紐森(Gavin Newsom):「這是由加州運作的兩間當中的其中一間,今天南加州這裡大致會有3000支疫苗,北加州也有3000支。」
早上9點開門時間還沒到,外頭已經出現長長車陣,因為來到這裡打疫苗,不但速度更快,拉丁裔等少數族群,也不怕打不到疫苗。
美國聯邦緊急事務管理署人員 克勞佛(Roxanne Crawford):「我們有提供語言援助,給那些不會說英語或英語不是母語的人,以提供這些要打疫苗的民眾,更清楚的溝通。」
雖然加州已經超越紐約,成為全美新冠死亡人數最高的州份,但美國疾病管制暨預防中心CDC,則在週一捎來好消息,因為美國新冠住院的總人數,已經降到1月初高峰的一半以下;新冠病故人數,則創下去年11月以來最低;就連單日新增確診,也連續十天下滑,降幅超過20%。
不過也有專家擔心,大眾可能會被這些數字誤導,因為他們預測,全美到了三月,可能會因為英國變種病毒,再掀一波疫情高峰。
病毒學家 卡米爾(Jeremy Kamil):「我國並沒有真的跟上病毒不斷變化的資訊更新速度,我認為這傳達給我們最重要的,就是更好地來定序這個病毒,這樣就能考慮是否有必要做些改變。」
就怕變種病毒再來亂,美國的疫苗製造商諾瓦瓦克斯已經表示,他們正在測試一個全新版本的疫苗,專門就用來對付南非變種病毒;至於已經在美國開打的,輝瑞和莫德納疫苗也被公認,對抗英國變種病毒有效。
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