T閱讀/當巴哈遇到搖滾靈魂！Neil Cowley用鋼琴撞擊爵士與古典的新火花

拉開琴椅，手指落下的那一刻，古典音樂的嚴謹幾何與爵士樂的狂放即興瞬間交織。英國鋼琴家Neil Cowley總是能打破所有音樂分類的籬籬。他把巴哈那種精密如鐘錶運轉的複調結構，直接塞進當代爵士的重勁節奏裡，蒸發掉古典音樂的嚴肅感，只留下最純粹的聲響震撼。

皇家音樂學院神童到流行樂手 放棄古典後的跨界和解

Neil Cowley於1972年生於倫敦，十歲就在皇家音樂學院栽培下，登上倫敦伊莉莎白女王音樂廳（Queen Elizabeth Hall）彈完整首蕭士塔高維契鋼琴協奏曲。正值前途一片看好的少年時期，他毅然放棄古典音樂這條路，一頭栽進節奏藍調、放克與靈魂樂的世界，跟Brand New Heavies、Zero 7等樂團四處跑場。2006年他自組 Neil Cowley Trio，首張專輯《錯位》（Displaced）拿下BBC爵士獎最佳專輯，正式在爵士圈站穩腳步。

他六歲就以古典天才兒童之姿在倫敦展開演奏，長大後跑去幫Adele、Birdy還有許多當紅流行樂團彈鋼琴。他替Adele前兩張專輯彈奏鋼琴，包括紅遍全球的〈Rolling in the Deep〉，讓他在2011年一度被稱為「全世界被聽見次數最多的鋼琴手」。

Neil Cowley形容自己是個雙重人格，一半是發自內心的爵士靈魂，另一半是理性的古典腦。比起許多樂手把跨界當成行銷噱頭，他的做法更像是把自己拆成兩半，讓兩種訓練背景真的在音樂裡對話、碰撞、最後和解。Ted Gioia在《爵士樂史:紐奧良到經典年代》中也提到，不少爵士樂手回頭向古典音樂取經，Bill Evans、Keith Jarrett都做過類似挑戰。但Neil Cowley這種「先徹底放棄古典、繞了半生才心甘情願回頭致敬」的路徑，格外有一種動人的戲劇張力。

銳利稜角被溫柔包覆 爵士遇上古典既衝突又和諧

Neil Cowley在2012年的專輯《molehill山之顏》（The Face of Mount Molehill）中，首次找來絃樂團與三重奏合體錄音，將硬朗爵士節奏包進厚實溫暖的絃樂織體裡。作品〈Skies Are Rare〉便是這份融合的完美代表。

鋼琴先鋪出一段簡單的抒情旋律，絃樂團隨後溫柔包覆進來。聽的時候可以感受爵士三重奏原本銳利的稜角，被絃樂磨得柔軟，卻沒有因此失去律動感，是整張《山之顏》裡最能代表爵士遇上古典那種既衝突又和諧的一首作品。

創意曲般的綿密交織 巴洛克流暢聲部與強烈動態

將「爵士 X 古典」深化至新高度的，則是2026年推出的全新計畫《以巴哈為本》（Built on Bach）。在作品〈Scurry〉中，巴哈的和聲邏輯展現得淋漓盡致。

Neil Cowley巧妙地將巴洛克時期的流暢聲部與三重奏的強烈動態結合。聽的時候可以試著感受那種宛如巴哈創意曲般綿密交織的骨架，在爵士鼓組與低音提琴的推動下，激盪出令人耳目一新的現代風貌。

朝聖與致敬的沉靜節奏 靈感湧現的聖多馬教堂

這張計畫的起因相當戲劇性 2023年他在德國萊比錫聖多馬教堂漫步，耳朵邊聽著巴哈的賦格，神遊時一腳差點踩到巴哈本人的墓碑。這段遭遇直接轉化為創作，特別是作品〈Thomas〉。

曲名直接呼應巴哈曾長期任職的萊比錫聖多馬教堂（St. Thomas Church）。Neil Cowley曾分享，整張專輯的靈感正是他在該座教堂漫步、差點踩到巴哈墓碑的那一刻瞬間湧現。這首曲子的節奏比其他作品更為沉靜深邃，非常適合當作整張專輯裡最貼近朝聖與致敬本意的一首來細細品味。

自嘲式幽默與現代酷勁 大膽拆解古典對位法

除了深沉的致敬，Neil Cowley亦將古典對位法轉化為靈動的個人語彙。作品〈Clever Clogs〉展現出充滿活力的玩味風格。

曲名帶點英國人特有的自嘲式幽默感。Neil Cowley自己曾形容整張專輯就像是「巴哈與當代爵士三重奏隔空湊在一起即興聊天」，這首曲子節奏轉折俏皮而靈動，完全聽不出死板的學院派模仿，而是將古典對位法的嚴謹邏輯大膽拆解，重新揉合成充滿現代酷勁的個人語彙。

嚴格框架下的極致和聲 第三種流派與古典養分

著名爵士樂學者Ted Gioia在權威著作《爵士樂史:紐奧良到經典年代》中曾深入剖析「第三種流派」（Third Stream）以及古典樂對爵士樂的深遠影響。從早期的散拍爵士樂到現代爵士，鋼琴家們從未停止向巴哈、德布西等古典大師汲取養分。巴哈作品中那種「在嚴格框架下尋求極致和聲變化」的精神，本質上與爵士樂的即興邏輯完全通融。Neil Cowley正是繼承了這股血脈，並注入英倫當代的搖滾能量與開闊視野。

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書名：《爵士樂史：紐奧良到經典年代》

作者：泰德·喬亞（TedGioia）

出版策畫：TVBS聯利媒體股份有限公司

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