長期關心動保議題的楊懷民，2016年和朋友集資4千萬，在宜蘭蓋狗園、成立關懷動物協會，至今已救援超過1500隻以上的流浪毛孩，楊懷民親力親為，甚至還曾為了救援推掉戲劇邀約，就連存款也幾乎全投了進去，但他卻從不覺得後悔，只希望能夠幫助這些弱勢，終結牠們的流浪悲歌。
一走進狗園就獲得了巨星般的待遇，毛孩們使勁的搖著尾巴，獻上熱吻，討摸討抱，這是他們最熱情的迎賓方式。
藝人楊懷民：「好好好，小虎小虎，唷唷唷唷唷，好啦，娜娜你不可以獨占，小虎小虎、小虎乖小虎乖，小虎小虎，好啦好啦、好啦小虎，唉唷娜娜，你…你撞到我的牙齒了小寶。」
叫得出每隻毛孩的名字，因為牠們可都是楊懷民救援回來的寶貝，愛狗的他，過去一直是流浪狗志工，後來認識了其他4位愛狗同好，大家決定要投入更多，於是一起集資4千萬在宜蘭買地、蓋狗園，成立關懷動物協會，佇立在翠綠稻田間的這棟白色房子，就是毛孩們的溫暖家園。
藝人楊懷民：「有的籠子是兩隻或者三隻，那大部分是一隻，我們這邊大小不一定啊，有大有小，所以像這種牠們就是自己的房間，然後自己的水在這裡，冬天如果風吹會很冷，寒流來的時候整個帆布通通放下來，有的狗是所有的狗都能適應，牠就可以從這裡到那裡、到那裡，牠跟誰都好，那有的狗是我就是跟牠不合，牠們兩個見面就要吵就要鬧，所以兩個就要分兩塊地方。」
不關籠，讓近百隻毛孩能在園區自由活動，但在牠們開心笑容的背後，其實都有一段傷心的故事。
藝人楊懷民：「小時候我們救來的時候，牠被人打斷了腿沒有醫治，所以牠從小兩條腿就直不起來，那我們就叫牠蹲蹲，牠只能蹲著，叫牠蹲蹲，你看蹲蹲的腳一直蹲著，牠只能蹲著，對不對，蹲蹲喔，蹲蹲的腳就只能蹲著對不對，可是蹲蹲很棒，蹲蹲是一個棒小孩對不對；牠被丟在收容所，然後呢，就放在那裡放一個月，他們覺得牠怎麼都不動，原來牠是已經被撞到不能走了，越來越嚴重他們才帶出來送醫，牠的腳已經被細菌吃掉了，骨頭被吃掉了、尾巴也截掉、後肢也截掉、然後結紮，一天做三個手術好可憐。」
安置的大多是救援回來的傷病犬，被傷害過的牠們，最初對人類充滿戒心，能夠卸下防備、重拾信任，除了愛心與耐心外，更得付出時間陪伴。
藝人楊懷民：「牠被丟在三星的一個不毛之地，整片都是卵石，什麼都沒有，然後牠走到四個腳都走破了，你看走多少路，身上沾滿了鬼針草，全身都是，後來(名字)就變成阿草阿草；牠是從香肉店救出來的，就是說那時候有人吃香肉，然後牠們是這些被抓起來被綑綁起來的，那牠那時候剛救回來的時候呢，每天晚上10點多牠會開始嗚咽、會哭，我們就想說是不是牠那時候在香肉店的時候，大概那個時候牠的同伴，牠看到同伴被殺，所以牠會哭，那所以取名叫91，台語叫救牠。」
楊懷民總說，從事救援就像是走上條不歸路，因為當你看到問題後，就再也無法視而不見，尤其園區中那些癱瘓、老殘的毛孩，被領養的機會微乎其微，救了就要有照顧牠一輩子的認知。
藝人楊懷民：「我們原來約好了說，我們只要救援不要超過50隻，50隻是一個我們能夠承受的範圍，但是很快就到達50隻了，然後呢別人求援，你看了這狗狗這麼悽慘怎麼能不救，我們有很大的壓力，而且有一段時間是每個月都會被財務壓到，(花)上千萬有吧，其實我算不清楚了，也不敢去算這筆帳，只是存摺裡只剩下少得可以的數字就是了。」
協會從2016年成立至今，一共救援了超過1500隻流浪毛孩，他們從不主動募款，每個月數十萬的開銷全靠自己撐，多年來的壓力可想而知。
藝人楊懷民：「這一些生命你一但認同了牠們以後，你會覺得說牠們是真正的弱勢，因為都是被人遺棄，牠必須要有一批人花他們的心血來救援這一批生命，本來我還有兩部在大陸的戲，因為去一部戲要花我三個月時間，為了救狗我捨不得，我就都推掉了。」
有京劇底子的楊懷民，當年是歌仔戲電視史上第一位男小生，從不會講台語到可以唱戲，花了不少功夫苦練。
歌仔戲《孔明三氣周瑜》：「我為東吳心炯炯。」
藝人楊懷民：「前10集的時候天天捱罵，天天接到信就說，你說的台語我們都聽不懂，然後你去演你的國語啦，不知道到了10幾集的時候忽然，我們公關組每天就來問說，今天楊懷民有幾場戲？原來觀眾覺得不能接受的，現在覺得反過來了，他們覺得說，他台語有個腔調很可愛。」
戲劇《幾度夕陽紅》：「再這樣吹風吹下去你會生病的，我送你回去。」
藝人楊懷民：「我記得我歌仔戲那個時候，軋(戲)有軋瓊瑤的《幾度夕陽紅》，那《幾度夕陽紅》那時候，就變成我歌仔戲錄到早上5點多，天矇矇還沒有亮我就包一輛計程車，趕到福隆去拍《幾度夕陽紅》沙坪壩的戲，那拍完再包車趕回來歌仔戲，我在拍《幾度夕陽紅》的時候，我可以這樣子就是說，有我的戲、有我的台詞，我撐著，講完這句話以後該別人講，我就睡著了。」
戲劇《神機妙算劉伯溫》：「先下手為強，後下手遭殃，若等到皇上下旨，相爺你後悔就來不及了。」
最巔峰時，手上同時軋3檔戲，能演能唱還能主持，後來更嘗試幕後工作當製作人，在演藝圈活躍了大半輩子，直到接觸動保後毅然轉換重心，並非是厭倦了演員身分，而是衡量後，不得不做出的取捨。
藝人楊懷民：「演戲對我來講還是我的興趣，但是只要讓我能夠照顧到我的狗，我覺得現在照顧狗已經變成我的責任了，我的責任跟我的興趣能夠兼顧，這是最理想的，我希望能夠有人找我演一個，讓我的狗狗一起上鏡頭的戲。雪妃啊，你快選不上妃了你這麼胖，這我取的，一個叫皇妃一個叫雪妃，等著人認養，一直沒有人認養，結果把牠養到這麼胖，怎麼辦，你怎麼辦雪妃，你覺得你還可以找到婆家嗎？」
今年69歲的他，至今仍舊單身，雖然沒有結婚生子，倒也不覺得遺憾，在協會園區住了6年，凡事親力親為，因為收編了其中3隻毛孩，為了牠們就醫方便，近期才搬回台北定居，其中高齡又失明的柴犬甜甜，每天早中晚都得點眼藥，儘管時間全被這些毛茸茸的孩子綁住，但卻是種甜蜜的負擔，救援的路沒有終點，楊懷民從自身做起，也盼能發揮公眾人物的影響力，讓毛孩們都能有所養，不再流浪。」
藝人楊懷民：「也不求說我要做得多麼的這個幅員廣大，但是就是把這些生命照顧好，這就沒有遺憾了。」
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