大腦「白質」(White matter)負責控制神經元共享的信號,協調大腦間的運作。國外有最新研究指出,在過胖的中年人大腦的白質,比體重正常的中年人還要少,相當於大腦老了10歲,這也提高了中年肥胖者罹患阿茲海默症、失智症等腦部病變的風險。
英國劍橋大學上週在《老化神經生物學》(Neurobiology of Aging)期刊發表的研究指出,對500多名年齡在20至87歲之間的劍橋居民的腦部影像進行了研究發現,和正常體重的中年人相比,中年過胖的人大腦內白質組織明顯較少。主持研究的劍橋大學科學家羅南(Dr Lisa Ronan)表示,這也提高了中年肥胖者罹患阿茲海默症、失智症等腦部病變的風險。
羅南指出,究竟是肥胖導致大腦白質變少,還是白質減少才使得身體過重,這兩者間何者為因、何者為果,還有待進一步釐清。隨著全球許多國家邁入高齡化社會,而且現代飲食也引起更多肥胖問題,外界格外重視這份研究,也希望早日找出答案。
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