人死後到底去了哪裡？各個信仰皆有不同答案。像是藏傳佛教相信，當人的肉體死後，靈魂會以兩種方式投胎轉世，第一種，靈魂將受到「業」的牽連、情感與慾望所趨，非自主性的投胎人世，就此反覆輾轉生死之間。第二種，則為特異的聖者，已獲菩提之道、緣取眾生悲願，能夠自由地選擇來世時間、地點甚至父母：他們被尊稱為「朱古」(tulkus，化身或轉世)，其中最著名的，莫屬藏傳佛教格魯派的領袖「達賴喇嘛」。
藏傳佛教的「轉世」制度已有數百年的歷史，有著政治、宗教合一的功能。藏傳佛教相信「朱古」的靈魂藉由轉世能夠持續奉獻人類，也呼應了佛教的基本信仰。且藏傳佛教規定，不得娶妻生子，確保轉世制度在政治、宗教上的階級統治能夠穩定。
在西藏轉世認證制度中，有各種轉世的認證。如：同續轉世、業願轉世、受教或加持轉世等。轉世的用意為讓「朱古」繼續或完成上世尚未圓滿的利眾事業。然而隨著政治局勢的演變， 不少轉世靈童的尋找和認證，也受到高度的政治力干預，帶給藏傳佛教與統治很大的衝擊。
據《上報》報導，現在第14任達賴喇嘛拉莫頓珠對自己圓寂後，下一任的轉世表達過擔憂。達賴喇嘛曾說過「政治勢力或既得利益者，會濫用轉世制度謀取個人的政治利益」他表示自己90歲，「會諮詢各宗派的大喇嘛，以及藏族民眾和相關信眾，檢討並決定是否延續達賴喇嘛的轉世」似乎並不排除中止轉世。
此外若還有第15世，達賴喇嘛表示將不會轉世在現在的西藏和中國境內「因為新任達賴喇嘛必須繼承他的意志，然而如今的西藏沒有真正的宗教自由可言，所以在那裡他無法完成達賴喇嘛的使命。」
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